Japon fin de siècle

Felice Beato, le plus illustre témoin photographique de l'ère Meiji au Japon, offrit une vision originale de la culture traditionnelle du pays dans ses célèbres photographies peintes à la main qui allient à la saisie minutieuse du réel une dimension poétique essentielle. Les photographes japonais de la génération suivante, l'École de Yokohama et de nombreux anonymes, s'inspireront de son regard et de son style.4e de couverture : En 1863, moins de dix ans après l'ouverture du Japon à l'Occident, obtenue par le commodore Perry, Felice Beato - déjà rendu célèbre par ses reportages sur la guerre de Crimée (1855), la révolte des Cipayes (1857) et la seconde guerre de l'Opium (1860) - rejoint à Yokohama son compatriote Charles Wirgam, avec lequel il fonde une société de photographes. Les vues du Japon qu'il rassemble dans ses deux albums publiés en 1868, Native types et Views of Japan, créent un choc pour le public occidental et contribuent grandement à la fascination durable qu'exercera sur lui cette civilisation ainsi révélée. Inspiré par la peinture et l'estampe japonaises, Beato colorie à la main, délicatement, ses épreuves, à la fois par souci de vérité du détail et pour rendre plus sensible l'harmonie et la poésie, jusque-là inédites, des lieux, des rites et des gens.Beato influence à son tour les artistes locaux - tel Kusakabe Kimbei, son élève - qui, désignés aujourd'hui sous le vocable générique d'"école de Yokohama" ou simples photographes anonymes, restituent de leur pays une image idéalisée, précise et immuable, en imitant les techniques et le style de leur modèle occidental. Étonnante et féconde osmose : l'adoption immédiate de la technique étrangère sert à magnifier et à approfondir le sentiment d'une identité propre, en en fixant l'image et l'idée. Ce goût paradoxal mais si caractéristique des Japonais pour l'immémorial joint à l'innovation tranche avec notre faculté d'oubli. Jadis pourtant, le raffinement de cet esprit trouva de multiples échos chez les poètes symbolistes et des reflets dans la peinture des impressionnistes, des Nabis, des artistes de la Sécession viennoise ou de l'expressionnisme abstrait...D'un format in-folio et d'une qualité plastique exceptionnels, le livre fait la part belle aux artistes autochtones qui évoquent la douceur ineffable des paysages, naturels ou composés par l'homme ; celle, surtout, de l'univers féminin - aristocrates, geishas, enfants, adolescentes. Pourtant guerrier, l'univers masculin est la grâce même, somptueux uniformes chamarrés, corps au décor tatoué. La dureté que l'on devine des travaux et des jours se pare à son tour d'une noblesse hiératique qui la sublime sans la nier. Haïkus de Bashô, de poétesses contemporaines (la princesse Masako) ou médiévales (Nukata no Okimi, Kasa no Iratsume), préceptes du bouddhisme zen et de l'art des samouraïs sous-tendent, tels des fils de soie, la délicate architecture de ce rêve d'éternité.

Un plan de réorganisation de la police menace de fermeture le petits postes des Highlands. l'occasion idéale pour l'inspecteur en chef Blair de se débarrasser de son ennemi juré, Namish Macbeth, en mandatant un jeune policier zélé pour traquer les faits et gestes de notre fin limier. Mais son enquête sera de courte durée, car le pauvre bougre est retrouvé... assassiné. Dans l'une de ses chaussures, le numéro de téléphone du gérant d'un restaurant huppé de la région. Namish, suspect n°1, a intérêt à démasquer le coupable s'il ne veut pas être cuit façon scotch egg... Vous aimez Agatha Raisin ? Vous allez adorer Namish Macbeth ! Comme sa grande soeur Agatha, cet Hercule Poirot à la sauce écossaise entraîne le lecteur dans des aventures totalement déjantées sorties tout droit de l'imagination de M.C. Beaton. Avec, en prime, le charme des lochs, des Highlanders mystérieux et des châteaux hantés. Aussi savoureux qu'un single malt !

Liz Bentley, une habitante du petit village de Cromish, affirme à Hamish Macbeth avoir été agressée par un homme qui a pris la fuite. Mais une enquête de voisinage révèle que Liz est une mythomane connue de tous ! Aussi, lorsqu'elle le rappelle peu après en criant à l'aide, Hamish ne donne pas suite... Hélas, la pauvre femme disait vrai, et on retrouve bientôt son corps sans vie. Ce n'est que le début d'une série de crimes dont il est difficile de distinguer les vrais mobiles des faux coupables... Vous aimez Agatha Raisin ? Vous allez adorer Hamish Macbeth ! Comme sa grande soeur Agatha, cet Hercule Poirot à la sauce écossaise entraîne le lecteur dans des aventures totalement déjantées sorties tout droit de l'imagination de M. C Beaton. Avec, en prime, le charme des lochs, des highlanders mystérieux et des châteaux hantés. Attention, fantômes !

Résumé : Après la pluie, le beau temps ! Agatha Raisin est désormais bien installée dans son cottage de Carsely en compagnie de ses deux chats. Cerise sur le pudding, le nouveau vétérinaire du village ne semble pas insensible à ses charmes. Quand ce dernier succombe à une injection de tranquillisant destinée à un cheval rétif, la police locale conclut à un malencontreux accident. A l'étonnement de tous, le séduisant colonel James Lacey partage pour une fois l'avis de son entreprenante voisine. Et nos deux détectives se lancent dans une enquête bien plus périlleuse qu'ils ne l'imaginaient... Agatha Raisin achève de nous conquérir. François Rivière, Le Figaro. Traduit de l'anglais par Esther Ménévis.