Le chemin parcouru. Mémoires d'un enfant soldat

Dans un pays d'Afrique qui n'est jamais nommé, cinq orphelins s'improvisent un foyer dans une carcasse d'avion abandonnée, relique du chaos et de la guerre qui a ensanglanté la région, et élèvent la survie au rang d'art, subsistant grâce à de menus larcins et des missions douteuses. Mais l'équilibre de cette " petite famille " est sérieusement ébranlé lorsque leur aîné, Elimane, fait la connaissance d'un mystérieux protecteur et que la jeune et franche Khoudiemata se laisse envoûter par les gens des beaux quartiers et leurs habitants fortunés... Avec ce portrait tendre mais sans concession des liens que l'on tisse pour tenter d'échapper à son destin, Ishmael Beah fait entendre la voix des plus vulnérables à travers ces inoubliables héros du quotidien. Originaire de Sierra Leone, Ishmael Beah s'est fait connaître grâce à son autobiographie, traduite dans plus de quarante langues, où il racontait son passé d'enfant soldat (Le Chemin parcouru, Presses de la Cité, 2007). Aujourd'hui ambassadeur pour l'Unicef et membre engagé de Human Rights Watch, il intervient à travers le monde pour défendre les enfants victimes de la guerre. La Petite Famille est son deuxième roman après Demain le soleil.

Écrasés sous le poids de leurs armes, ils hantent la savane comme des insectes de cauchemar. Les "enfants soldats" qui combattent dans bien des pays d'Afrique sont une des inventions les plus terribles de notre temps: hier encore, ils jouaient à la guerre. Désormais, ils la font. Ishmael a 12 ans quand la guerre civile embrase la Sierra Leone, son pays. Tous les siens sont assassinés. Il s'enfuit alors au hasard dans la forêt, entre villages incendiés et monceaux de cadavres. Recruté de force par des rebelles parmi une petite troupe affamée, droguée et hagarde, on le transforme en machine à tuer. Quinze ans plus tard, sauvé de cet enfer par une mission humanitaire, Ishmael se souvient et raconte cette inimaginable enfance au-delà du bien et du mal, de la pitié et de l'horreur. Biographie de l'auteur Ishmael Beah est né en Sierra Leone en 1980. Après avoir été enfant-soldat, il arrive miraculeusement à rejoindre les Etats-Unis en 1998. Il termine ses études secondaires à la United Nations International School à New York avant d'entamer de brillantes études universitaires. Ambassadeur de l'UNICEF, il fait partie du Watch Children's Rights Division Advisory Committee et a donné des conférences devant de nombreuses ONG s"occupant d'enfants victimes de guerre. Il s'est également exprimé aux Nations unies à de nombreuses reprises. Véritable phénomène aux États-Unis, son livre lui a permis d'intervenir dans le monde entier pour défendre la cause des enfants-soldats."

Après Le Chemin parcouru - Mémoires d'un enfant soldat -, le retour d'Ishmael Beah avec un premier roman saisissant. "J'ai une grande admiration pour le courage sans compromis de ce livre, qui prend tour à tour la forme d'une fable, d'une épopée familiale, d'un poème, et qui ne cherche jamais à éviter l'horreur. Ishmael Beah n'oublie pas non plus que la véritable fonction du conte est d'aller droit au coeur. A l'instar de Ben Okri et Chinua Achebe, il lève le voile sur un monde devant lequel aucun d'entre nous ne peut reculer." Colum McCann "Un roman formidable et mémorable - une histoire de résilience, de survie, et, finalement, de renaissance." Publishers Weekly "Beah a une force et un lyrisme qui lui sont propres. Même accablés par une multitude d'épreuves, ses personnages gardent espoir d'une façon remarquable et inspirante." The Washington Post La guerre civile terminée, la petite ville d'Imperi, en Sierra Leone, devrait enfin pouvoir revivre. Kadie, Moiwa et Kainesi, trois anciens revenus les premiers sur leur terre natale, vont s'employer à réveiller l'esprit de leurs ancêtres en attendant le retour des plus jeunes, qui ne tardera pas. Malgré les champs de ruines et les ossements qui jonchent encore le sol, tout le monde est déterminé à reconstruire le village ; Bockarie et Benjamin, tous deux instituteurs, le sont plus que quiconque. Mais le conflit a beau être derrière eux, les dangers continuent à menacer les survivants. La nourriture manque, le travail aussi, et, lorsque la compagnie minière rouvre ses portes, une série de nouveaux fléaux s'abat sur les habitants : alcoolisme, viols, pollution des cours d'eau et accidents tragiques liés à la négligence d'investisseurs cupides... Avec Demain, le soleil, Ishmael Beah signe un premier roman, à la frontière de la fable, d'une grande sensibilité : déchirant, mais jamais dénué d'espoir.

La guerre civile terminée, la petite ville d'Imperi, en Sierra Leone, devrait enfin pouvoir revivre. Moiwa, Kadie et Kainesi, trois anciens, sont sur le chemin du retour à leur village, que le chaos a englouti. Parce que le bonheur s'avère impossible ailleurs, parce qu'il faut reconstruire pour oublier les douleurs, les ossements humains qui jonchent le paysage et l'odeur de l'effroi. Malgré les pénuries et les violences nouvelles qui menacent les survivants. Pour faire place de nouveau à la possibilité de la vie, de l'espoir et de la joie.