Tigre et Euphrate. Au carrefour des convoitises

Professeur émérite de Géographie et Aménagement à l'université de Reims Champagne-Ardenne (laboratoire « Habiter », EA 2076)Directeur de recherche au CNRS, laboratoire « Cultures et sociétés en Europe » (Strasbourg) et chargé de cours au Département d'études turques de l'université de Strasbourg.

Pays-carrefour aux portes de l'Europe, la Turquie contemporaine connaît une trajectoire exceptionnelle. Héritière d'un Empire ottoman considéré un temps comme "l'homme malade de l'Europe", elle est le premier Etat musulman à entreprendre une véritable modernisation qui, sous la férule de Mustafa Kemal, n'est pas allée sans une certaine dose d'occidentalisation. En témoigne son invention d'une forme de laïcité unique en terre d'islam. Autre exception turque: une expérience démocratique précoce et néanmoins actuelle puisque le système accepte en son sein un parti d'inspiration religieuse, militant de l'adhésion à une Union européenne qui exige toutefois davantage de respect des droits de l'Homme en Turquie. Si le pays est pionnier en matière de démocratie autour de la Méditerranée, celle-ci se révèle néanmoins fragile, car l'armée qui a pris le pouvoir à plusieurs reprises a donné au régime une dimension autoritaire. Cela non seulement en vertu de la tradition centralisatrice de l'Etat turc, mais aussi de la priorité que l'institution militaire accordait à la sécurité nationale du fait du "séparatisme kurde". La société turque compte nombre de groupes ethniques, si bien que l'identité nationale - incarnée notamment par la langue - s'est développée dans une tension permanente entre un principe d'unité promu par l'Etat et une diversité que l'on retrouve notamment dans la culture, la littérature et les arts, y compris ceux de la table. La diversité reflète ici le positionnement géographique d'un pays au croisement de plusieurs régions: le Moyen-Orient, la zone d'influence russe et l'Union européenne, à laquelle la Turquie désire adhérer malgré les hypothèques géopolitiques qu'auront longtemps fait peser son contentieux avec la Grèce et la question de Chypre. Allié traditionnel des Etats-Unis, la Turquie rejoindra-t-elle le giron européen au terme des négociations qui s'ouvrent aujourd'hui? La démographie turque, qui alimente déjà une forte communauté immigrée dans l'Union européenne, et l'essor de son économie - dont une partie, il est vrai, relève encore du secteur informel - seront-ils ici perçus comme des atouts ou des menaces...

La partie centrale du monde iranien est majoritairement désertique. Les autres régions similaires sur la planète ont tendance à être laissées à l'abandon mais ici, depuis des millénaires, on cultive la terre et exporte différents produits agricoles. Par quel miracle cela est-il possible ? La réponse vient de l'invention du qanât, une technique ingénieuse qui permet de récupérer l'eau disponible dans le sous-sol des piémonts et de la transporter jusqu'aux plaines où s'étendent les champs agricoles. On parle de "révolution qanâtienne" pour souligner son importance historique. Ce livre s'intéresse donc au panât et à son histoire dans le monde iranien. Après une description de la géographie de cette région ainsi que de ses particularités hydrologiques et agronomiques, sont expliqués les principes techniques du panât, sa diversité et sa méthode de construction. Enfin, il aborde son utilisation par les paysans, ainsi que son impact sur leur organisation sociale, leur économie et leurs croyances.