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Selon Zygmunt Bauman, notre ère postmoderne a vu l'avènement d'une " société liquide " , dans laquelle la communauté cède le pas à l'individualisme, le changement est la seule chose permanente et l'incertitude la seule certitude. Connu dans le monde entier pour ses travaux éclairants sur notre monde, Zygmunt Bauman avaient entamé, peu avant sa mort, un dialogue avec Thomas Leoncini, un journaliste italien de soixante ans son cadet. Celui-ci se fait le porte-parole des générations nées dans une " société liquide " et en perpétuelle mutation, abordant les enjeux du monde contemporain dans toute leur profondeur. Bauman les étudie avec un recul salutaire, des dynamiques de l'agressivité - et en particulier le phénomène du harcèlement -, aux questions que posent l'existence d'internet ou les transformations sexuelles et amoureuses. Partisan d'une collaboration générationnelle, " qui génère le présent et générera le futur " , le sociologue et philosophe de renommée mondiale s'adresse à tous avec simplicité et nous offre ici un formidable point d'entrée dans sa pensée.

Résumé : Notre monde n'a jamais été aussi riche ni si inégalitaire. N'en déplaise aux fondamentalistes de la croissance économique, le fossé continue de se creuser entre les uns, de plus en plus riches, et les autres, de plus en plus pauvres. A l'heure actuelle, une infime minorité de la population mondiale concentre près de la moitié des richesses totales. La " main invisible " des marchés opère pour une petite caste, étranglant tous les autres. Dans cet essai incisif, Zygmunt Bauman condamne les mirages de la société de consommation, du toujours plus. Il poursuit sa réflexion sur les ravages de la mondialisation, en attaquant les systèmes élitistes. Il montre leur inefficacité économique et sociale, ainsi que les dangers qui pèsent désormais sur la démocratie.

Temps accéléré, rencontres décousues, engagements momentanés, obsession de la forme, recherche de la sensation vraie, déplacements incessants, rencontre de l'étranger faite dans le tourisme ou la xénophobie, commerce de la violence, surveillance de la vie et toute-puissance technique: voilà ce qui compose notre vie contemporaine décomposée, "en miettes". Comment vivre sans codes ni règles sans tomber dans le chaos? Zygmunt Bauman, influencé par Levinas, place comme repère dans cette vie éclatée l'urgence que fait naître la rencontre d'autrui. Un livre étonnamment lucide, démystificateur et, paradoxalement, optimiste.

La vie de consommation ne consiste pas à acquérir et à posséder. Ni même à se débarrasser de ce qu'on a acquis avant-hier et dont on se vantait hier. Non, elle consiste avant tout à être en mouvement. La plus grande menace qui pèse sur une société qui fait de"la satisfaction du consommateur"sa motivation et son but, est précisément le consommateur satisfait. A n'en pas douter, le"consommateur satisfait"serait une catastrophe aussi grave pour lui-même que pour l'économie consumériste. Plus rien à désirer? Plus rien à rechercher? Relégué à ce que l'on possède (et donc à ce que l'on est)? Une telle situation - brève, si tout se passe bien - ne pourrait être baptisée que d'un seul nom: ennui." Disséquant les espoirs et les cauchemars qui hantent la vie pressée de l'homo consumens, Zygmunt Bauman redessine la place de l'éthique dans notre monde "liquide".