Thérèse et François

La cause de béatification ouverte récemment pour Vera Grita (1923-1969) permet de découvrir la personnalité hors du commun de cette admirable institutrice italienne, dont la spiritualité intrinsèquement eucharistique est novatrice et prophétique. Ce livre met l'accent sur le "fil eucharistique" qui a secouru et guidé Vera à partir de la tragédie du 4 juillet 1944 quand, piétinée par la foule lors d'un bombardement, sa santé fut ruinée de façon irréversible. Fil qui plonge ses racines dans son enfance et son lien avec la grande famille des Salésiens de Don Bosco. Peu à peu, le fil s'épaissit et se transforme en une intense expérience mystique, culminant durant les deux dernières années de sa vie, dans un contexte de crise pour l'Eglise. Dans une communion profonde avec Paul VI, Vera devient alors confidente de Jésus et dépositaire des messages qu'il lui "dicte" en vue de la création de l'OEuvre des tabernacles vivants. Cette oeuvre eucharistique sans précédent envisage notamment, de façon très encadrée, le port permanent de Jésus-Hostie par certaines personnes. Sa reconnaissance, soutenue par les Salésiens mais aussi par les Carmes, est actuellement à l'étude à Rome. Vera Grita, bénie par Padre Pio comme le révèle son abondante correspondance, fait déjà partie du cercle des plus grandes mystiques de l'Eucharistie, au même titre que Julienne de Cornillon, Catherine de Sienne, Gemma Galgani ou Thérèse de Lisieux.

Résumé : Si une spiritualité a marqué l'Eglise, c'est bien celle de Saint Louis-Marie Grignion de Montfort (né le 31 janvier 1673 à Montfort-la-Cane), ce grand missionnaire breton qui a ré-évangélisé l'ouest de la France au début du XVIIIe siècle. Sa "consécration à Jésus par Marie" , exposée dans son "Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge" et résumée par ces deux mots : Totus tuus (tout à toi), a même fait de nombreux saints. L'exemple le plus illustre est celui de Saint Jean-Paul II, qui avait fait de ces deux mots sa devise épiscopale puis pontificale. En quoi consiste cette spiritualité ? A qui s'adresse-t-elle ? Est-elle toujours d'actualité ? Elisabeth de Baudoüin a cherché la réponse à ces questions auprès de spécialistes, dont le père François-Marie Léthel, carme et théologien des saints. Elle a aussi mené l'enquête à Saint Laurent-sur-Sèvre, commune vendéenne qui abrite le tombeau du Père de Montfort et dont le sanctuaire attire les fidèles du monde entier.

Tous appelés à la sainteté. C'est cette vocation baptismale que, dans le sillage du concile Vatican II, le père Léthel rappelle avec expérience et passion dans ce livre inspiré. Répondant aux questions d'Elisabeth de Baudoüin, l'auteur raconte son itinéraire et sa mission à la Congrégation romaine pour les causes des saints. Une vie constellée de figures de sainteté qu'il a étudiées et qu'il aime : Thomas d'Aquin, Jeanne d'Arc, Thérèse de Lisieux, Louis-Marie Grignion de Montfort ou encore Jean-Paul II ... Comme l'avait souligné le pape émérite Benoît XVI, après une retraite que le père Léthel avait prêchée au Vatican, ce dernier excelle à présenter "les saints comme des "étoiles" dans le firmament de l'histoire", et à nous introduire dans leur ronde.

La vie de Dorothy Day est un roman : née en 1897, militante anarchiste et communiste, elle est célèbre aux Etats-Unis pour être la première "hippie". Jeune journaliste engagée dans la défense pour les plus pauvres, le pacifisme et le combat contre le racisme, elle se convertit au catholicisme à l'âge de 30 ans, sans rien renier de ses convictions révolutionnaires et avant-gardistes en faveur de la justice et de la paix. Fondatrice en 1933 du mouvement des Catholic Workers, ainsi que du journal du même nom, elle crée pour les déshérités un réseau de maisons d'accueil et fait pour elle-même le choix de la pauvreté. Intransigeante et audacieuse, elle a tout connu : le mariage et le divorce, l'avortement et la maternité, plusieurs fois la prison. Au coeur de cette vie d'une rare intensité, elle a incarné l'idéal évangélique de telle manière que son procès en béatification a été ouvert par Jean-Paul II. Près de quarante ans après la mort de Dorothy Day, cette première biographie en langue française dresse un portrait passionnant et très actuel d'une femme inclassable et radicale qui est allée au bout de ses engagements.