Les abbayes bénédictines

Cluny, un grand chantier au c?ur de l'Europe renouvellprofondément notre approche de l'un des plus grandsites de la chrétienté médiévale. Trente-cinq ans aprèl'ouvrage décisif de K.J. Conant, Anne Baud apporte l'éclairage de nouvelles fouilles et de l'archéologie d'élévation, proposant d'autres hypothèses quant au déroulement et aux finalités du grand chantier de la Maior ecclesia, la troisième abbatiale réalisée par Hugues de Semur à la fin du XIe siècle. Les recherches systématiques menées durant plusieurs années dans les vestiges de l'abbaye apportent de nombreuses indications sur les choix esthétiques et techniques des bâtisseurs. Si les monuments antiques ont toujours constitué une référence essentielle pour l'architecture monumentale, le modèle romain est ainsi le seul à même de mettre en évidence les relations très privilégiées qui se sont nouées entre la papauté et la grande abbaye bénédictine. Héritiers des fondateurs de l'Église, les commanditairede Cluny l'ont voulue comparable à Rome

Les abbayes bénédictines présentent une très grande diversité stylistique que l'on doit à l'ancienneté de l'Ordre et aux influences régionales. Cependant, s'il est difficile de définir un style bénédictin spécifique, on reconnaît à travers l'organisation ecclésiale de chaque église et de chaque monastère, les exigences communes de la Règle de saint Benoît. En France, comme dans l'ensemble de l'Europe occidentale, l'abbaye bénédictine est au centre de la vie spirituelle, intellectuelle et culturelle au Moyen Age. Les moines sont isolés du monde, mais n'en sont pas coupés. Situées sur les voies importantes, les abbayes bénédictines sont bien souvent à l'origine de bourgs florissants, surtout si elles sont placées sur une des routes menant à Saint Jacques de Compostelle. Gardiennes d'importantes reliques, elles attirent de nombreuses foules de fidèles. Aujourd'hui, les abbayes et prieurés de l'Ordre bénédictin ponctuent le paysage français de leurs clochers élancés ou de leurs bâtiments massifs. Certains encore occupés par des communautés monastiques, tel que Saint-Benoît-sur-Loire, témoigne aujourd'hui de la sagesse d'une règle vieille de 1500 ans.

La commune de Cluny est surtout connue pour son abbaye, qui témoigne d'une part importante de son histoire et de son identité. C'est en effet là que fut réformée la règle de l'ordre bénédictin, ce qui changea grandement la vie intellectuelle du Moyen-Age classique. Ce livre nous permet d'en apprendre plus sur cette ville et son abbaye peu commune.