Histoires de médecine d'hier et d'aujourd'hui

L'enfant est de plus en plus précieux, il constitue aujourd'hui une "valeur refuge", d'autant plus recherchée que la naissance et la petite enfance échappent aux catastrophes de jadis. Le recours à la génétique et à l'imagerie foetale a même entraîné une nouvelle exigence, utopique, l'enfant parfait. La plus grande sécurité de l'accouchement et de la période néonatale a transformé la naissance si longtemps périlleuse pour l'enfant et sa mère. Des experts, biologistes de la reproduction, pédiatres néonatologues et généticiens, épidémiologistes, psychologues, historiens et démographes, administrateurs, de diverses régions françaises, rappellent le chemin parcouru, sans omettre les questions éthiques soulevées par les innovations biotechniques.

En nous présentant des hommes illustres concernés par la maladie, Jacques Battin nous propose un éclairage original sur l'histoire de la médecine. Le lecteur plonge dans les vies étonnantes de grands médecins, Larrey, Percy, Desgenettes, Guillotin et plus près de nous Robert Debré. L'auteur nous révèle ensuite les secrets de quelques malades célèbres: Montesquieu frappé de cécité, Toulouse-Lautrec nain et difforme, Nerval, Maupassant et Ravel rongés par la folie. Bordeaux et sa région ont compté beaucoup de médecins célèbres en leurs temps: Jean-Marie Caillau, précurseur en psycho-pédagogie, Jean-Hameau, hanté par "'les infiniment petits'" plus de 50 ans avant Pasteur, Paul-Louis Lande, légiste et maire de Bordeaux, le doyen Albert Pitres ou encore Ramond de Carbonnières, qui se pencha sur le triste sort des crétins et des cagots des Pyrénées.