PRINCIPES DE LA LITTERATURE. (1775).

Ouvrage essentiel pour l’étude de l’influence persistante du roman de chevalerie du moyen âge sur les mœurs et sur la littérature française. Après avoir disserté sur l’origine de l’Amadis de Gaule, de la certitude d’une version portugaise, des preuves d’une version espagnole antérieure à Vasco de Lobeira, composée vraisemblablement d’après un thème primitif d’origine bretonne, l’auteur analyse l’influence de cette œuvre sur la littérature française, spécialement au dix-septième siècle : Perpétuité de l’éducation et des sentiments chevaleresques jusqu’à l’avènement de Louis XIV. – Nouvelle impulsion donnée par la traduction d’Herberay des Essarts. – Vogue singulière de l’Amadis. – La chevalerie dans les mœurs de la haute société, sous la régence d’Anne d’Autriche. – Son influence sur les ouvrages de Madame de La Fayette. – Antiques sentiments chevaleresques faussés par l’Ecole des Précieuses, etc.