CEREMONIE DU NAVEN

« Une autre fois, mes esprits se mirent à me chanter un air nouveau: "Tu es dans un asile de fous, tra-la-la... si tu n'y es pas, tu y es quand même, tra-la-la"... Mes voix m'avaient trompé si souvent que je ne voulais plus les croire alors qu'elles me disaient la vérité... J'en vins à comprendre que j'étais toujours sur terre, mais dans des circonstances extrêmement pénibles puisque je me trouvais dans un asile de fous... » Ainsi parlait John Thomas Perceval en 1835, dans un récit qui constitue un réel apport à notre connaissance de la schizophrénie. Au cours de ses luttes intérieures pour comprendre son expérience de psychotique, Perceval découvrit non seulement ce que nous appellerions aujourd'hui l'inconscient freudien, mais aussi ce type de phénomène que Freud appela par la suite la « psychopathologie de la vie quotidienne ». On s'apercevra, avec la description qu'il fait des traitements qu'on lui fit subir, qu'à quelques détails près la psychiatrie moderne n'a pas tellement évolué: la camisole chimique n'a fait que remplacer la camisole de force et les barbituriques et psychotropes, les chaînes et les bains glacés...

Le parcours de Gregory Bateson (1904-1980) a été d'une diversité qui n'est pas sans inquiéter les "spécialistes": biologie, anthropologie, psychiatrie, théorie du jeu, évolution, communication chez les mammifères, systèmes et paradoxes logiques, épistémologie, pathologie des relations (alcoolisme, schizophrénie), théorie de l'apprentissage, examen critique de la science. Ce trajet vertigineux masque cependant l'unité d'une recherche, qui s'est exprimée à travers des domaines différents. Partout Bateson introduit les notions de la cybernétique et de la philosophie analytique, la théorie des systèmes et la théorie des types logiques. Ces niveaux de généralisation permettent d'avancer à travers les paradoxes: l'hypothèse du double bind, figure qui se trouverait aux racines mêmes de la schizophrénie, s'est montrée extrêmement productive: la thérapie familiale s'en est très largement inspirée. Bateson est devenu le maître à penser de toute une génération de chercheurs. Il a su ouvrir la pensée occidentale à ce qu'elle pouvait tirer du taoïsme ou du zen: la sortie des culs-de-sac de l'intellect par la percée verticale vers un autre niveau de recherche. Voici en deux tomes, recueillis et organisé par l'auteur, ce cheminement foisonnant vers un nouveau type de savoir.

Biographie de l'auteur Gregory Bateson (1904-1980) a tenté, dans les différentes disciplines qu'il a traversées, de construire une description cybernétique et systémique du vivant. Il est notamment l'auteur de La Cérémonie du Naven (Minuit, 1971) et de Une unité sacrée. Quelques pas de plus vers une écologie de l'esprit (Seuil, 1996).

Dans ce livre, Gegory Bateson et Jurgen Ruesch font converger théorie des jeux, psychologie expérimentale, cybernétique, théorie des systèmes et théorie des types logiques pour élaborer une théorie de la communication. Les deux domaines d'application qui y sont privilégiés sont le champ psychiatrique et le champ social. Les présupposés épistémologiques de la psychiatrie y sont examinés, ainsi que la façon dont elle peut être enrichie par une théorie moderne de la communication. Par ailleurs, sont étudiées à la même lumière les notions de culture, de groupe social ou de valeurs sociales. Ce livre fondateur, qui est un classique des sciences sociales anglo-saxonnes, n'avait jamais été traduit en français.