Introduction au scénario

La condamnation à mort, en 1910, de Jules Durand pour un crime qu'il n'avait pas commis mais parce qu'il était, au port du Havre, secrétaire du Syndicat ouvrier des charbonniers, fut immédiatement considérée comme une "nouvelle Affaire Dreyfus". Jamais le pouvoir judiciaire et patronal ne s'était abattu avec une telle force sur un représentant du monde ouvrier. La mobilisation nationale et internationale en faveur du syndicaliste fut immédiate et massive - grèves, manifestations, meetings et pétitions. Bien qu'il s'agisse là de la plus grande erreur judiciaire du XXe siècle, qui - hors de son milieu syndical et portuaire - connaît aujourd'hui le nom de Jules Durand ? Lui qui, ayant sombré dans la "folie", ne sut jamais qu'il avait été reconnu innocent et mourut à l'asile, au régime des indigents. Les recherches consacrées à Jules Durand demeurent rares, seuls existent quelques textes littéraires ayant maintenu publiquement une certaine mémoire. Comment expliquer ce silence ? Issus des Premières journées d'étude consacrées à Jules Durand, en novembre 2013, à l'initiative de l'Université du Havre et des Amis de Jules Durand, les textes publiés dans ce livre réunissent des chercheurs de toutes disciplines, ainsi que des juristes, des magistrats et des syndicalistes. Ils présentent de nouvelles approches de cette "Affaire" et amorcent de futurs travaux, comme autant de contributions à une véritable et complète réhabilitation de jules Durand.

7 février 1517 : François Ie délivre à l'amiral de Bonnivet la lettre fondatrice d'un nouveau port de commerce et de guerre face à l'Angleterre. A partir de cet acte fondateur, la ville du Havre évolue et se transforme, passant d'un centre maritime à une cité négociante. Au milieu de la Restauration, l'époque contemporaine voit Le Havre et son port croître spectaculairement par l'effet de l'industrialisation. Elle va faciliter la républicanisation de la Cité océane dont les transformations sociales et culturelles ont perceptibles à travers les lieux, les bâtiments et l'ensemble de ses institutions. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Le Havre, l'une des villes les plus sinistrées d'Europe, reprend vie sous impulsion d'Auguste Perret, salué par le classement mondial Unesco en 2005. Dans le contexte de fort développement de la recherche, huit historiens, pour la plupart enseignants-chercheurs de Normandie Le Havre université, dévoilent dans cet ouvrage les connaissances acquises depuis la parution de la première édition de l'Histoire du Havre (Editions Privat, 1983). Ils s'attachent ainsi à étudier comment Le Havre, ambitieux projet situé dans l'esprit de la Renaissance, a pu devenir, au gré de ses 500 ans d'existence, une métropole maritime internationale.