Les Flammes de la Saint-Jean

Cavalière amoureuse du taureau céleste glissant des profondeurs de l'Asie, concurrente des empereurs, animatrice des mystères de la chrétienté, Reine et dominatrice d'outre-océan, Princesse de la grâce et de la volupté, toute tachée du sang d'un continent violenté, fougueuse révélatrice des abîmes du vingtième siècle, Europe galope à toute vitesse - voyante - sur le dos de l'avenir immaculé. (C. de B.) Un livre qui recense toutes les expressions d'Europe depuis trente siècles ; les principaux témoignages artistiques, poétiques et littéraires d'Europe : peintures, aquarelles, dessins, sculptures, mosaïques, terres cuites, cartes, manuscrits, enluminures, estampes, bas-reliefs, timbres, plats, pendules, montres, miniatures, monnaies...

C'était notre jeune homme." Ainsi demeurait dans l'esprit de ses contemporains le petit Proust devenu si grand dans La Recherche qu'il étonna jusqu'à ceux dont il avait écrit l'oraison funèbre. L'oeuvre toute entière est largement tournée du côté de Guermantes où duc et duchesse et leurs astéroïdes brillent et déclinent dans ces derniers ballets de la Belle Epoque. Ces personnages de "cour", dont certains versent dans le pathétique, irradient en fait toute l'oeuvre et lui donnent sa dimension : ils illustrent La Recherche et La Recherche les magnifie. Elisabeth de Gramont - née du côté de Guermantes - dont Christian de Bartillat nous donne une esquisse biographique nous révèle dans son Proust, celui qu'elle a connu et aimé, les labyrinthes de l'oeuvre et les expressions du personnage. A la suite de ce portrait majeur qui relève de la présence et de la mémoire, Christian de Bartillat, ici auteur par goût, éditeur par plaisir, nous fait descendre le fleuve issu des siècles pour atteindre la cataracte. Ce livre illustré est donc une recherche à trois volets : Gramont, Proust et l'éditeur actif. Il résume à travers la "noble France" le thème essentiel de l'oeuvre proustienne : la victoire sur le temps.