Damalis

En te voyant, j'ai pensé que tu étais revenu pour moi, puis que tu avais vieilli. Je me trompais. Déjà tu souhaitais repartir. Et ce n'était pas tant que tu avais vieilli, tu étais transformé - défiguré, allais-je dire, par la brûlure d'une foi neuve. J'ai aussi cru que je délirais, que mon souper passait mal ou que j'avais trop bu. Mais ton nom susurré par tous ceux qui étaient présents a craquelé le silence. J'ai compris que je n'étais pas le seul à te voir. Que c'était vrai. Que c'était toi." Un jeune chef d'état, porté au pouvoir par voie de succession, reçoit la visite de son frère tant aimé, disparu dix ans plus tôt après avoir assassiné un policier. La brève joie des retrouvailles cède aussitôt la place à l'amertume et à l'indignation : celui qui est revenu a changé. Désormais, il est l'Ennemi, l'homme qui excite les opposants au régime et organise sa chute. A cause de lui, le pays va s'embourber dans une crise sans précédent. Celui-là est mon frère est un conte. Dans une ville imaginaire où se côtoient monuments du passé et vie contemporaine, le temps ne s'écoule pas. Jusqu'à l'hallali final, c'est la voix du frère régnant que l'on entend - voix émouvante qui déroule le récit envoûtant d'une affection mortelle.

Grèce, - 604 avant Jésus-Christ. Damalis est Thrace, un " barbare " aux yeux des Grecs qui l'ont asservi. Vendu adolescent à une famille d'aristocrates de Milet, cité-état de la côte anatolienne, il a tout à apprendre de leur langue et de leur culture. Curieux et persévérant, il réussira à se faire une place dans ce monde étranger si riche, à l'heure où s'inventent la monnaie, les mathématiques et la philosophie. Une hétaïre poétesse, un potier talentueux, un soldat penseur et un maître des poisons croiseront son chemin, tandis que Milet affronte le royaume voisin de Lydie, avec qui elle est embourbée dans un conflit de plusieurs années. Auteur de Celui-là est mon frère (Buchet/Chastel, 2016), Marie Barthelet, dans ce deuxième roman, évoque avec talent le monde antique, ses moeurs, ses conflits et raconte l'histoire captivante du jeune Damalis, fils de chef thrace, capturé dès l'enfance et vendu comme esclave.

Dans un pays imaginaire (mais si proche de nous), un jeune chef d'Etat, porté au pouvoir par voie de succession, reçoit la visite de son frère. Ce dernier a disparu pendant dix ans, accusé du meurtre d'un policier. La brève joie des retrouvailles laisse rapidement place à l'amertume : celui qui est revenu a changé. Il est devenu l'ennemi, l'homme qui excite les opposants au régime et organise sa chute.

Eve est une universitaire passionnée et exigeante, dédiant sans compter ses heures et son énergie à la recherche et à l'enseignement. Elle mène une carrière brillante qui éblouit autant ses collègues que ses étudiants, jusqu'à ce jour où apparaissent les premiers symptômes d'une étrange maladie du ventre et de la tête, contre laquelle la jeune femme perd très vite la partie. Ignorant les avertissements de son corps, Eve s'entête puis s'effondre lors d'une importante conférence. Elle va alors se regarder et s'interroger : qui est cette fille anxieuse et amaigrie qui la dévisage dans le miroir ? Contrainte à l'arrêt de travail, Eve tâche de trouver un sens à la souffrance qui la terrasse. Bon gré mal gré, elle se laisse aider par sa mère et son amie Laura. Mais un grave accident provoqué par la faiblesse d'Eve va tout bouleverser. Incapable de supporter plus longtemps sa ville et sa vie, Eve fuit et se confine dans la maison de sa grand-mère décédée, au coeur d'un Morvan blanchi par la neige. Là, la jeune femme cherche à oublier, à se pardonner. C'est en apprivoisant le jardin de son aïeule, au sortir de l'hiver, qu'elle parvient peu à peu à se retrouver, à comprendre, accepter et aimer cette autre qu'elle est devenue. Un printemps pour parvenir à retrouver sa place parmi les vivants. Le Jardin des Sangarde, troisième roman de Marie Barthelet, s'ouvre comme un récit de désillusion et se poursuit comme l'histoire d'un lâcher-prise, d'une reconquête et d'une rédemption.