Sociétés contemporaines N° 56, 2004 : Transmissions patrimoniales

L'élaboration de généalogies suscite aujourd'hui dans un vaste public un engouement fécond, soutenu par l'échange de savoir-faire et de données, et qui se traduit par une profusion d'expressions graphiques, au gré des choix personnels. Dans le même temps, la généalogie, longtemps cantonnée à l'histoire des "grands", se déploie dans le champ élargi de la génétique et des sciences humaines. Amateurs et scientifiques témoignent dans ce volume de la pluralité de leurs investigations, des singularités et des concordances qu'elles font apparaître. La construction d'un arbre généalogique ne renvoie-t-elle pas chacun à l'image de sa propre place dans sa parenté, donc à celle qu'il occupe dans la société ? Derrière le fait biologique de l'engendrement, toute généalogie ne reflète-t-elle pas en définitive les préoccupations, les aspirations et l'imaginaire des vivants ?

Je hais les voyages et les explorateurs. " Courte et sans appel, la célèbre première phrase de Tristes tropiques a servi de manifeste à des générations d'anthropologues qui ont opposé l'objectivité de l'écriture ethnographique et la rigueur des méthodes sur lesquelles elle reposait à la subjectivité des relations de voyages, tôt rangées au rang de divertissement futile. Ethnographie et voyage, pourtant, n'ont-ils pas toujours eu partie liée ? Peut-on encore opposer une appréhension scientifique de l'altérité à une appréhension poétique, intuitive et vagabonde qui traduirait surtout l'état d'esprit de l'observateur ? Les transformations qui ont travaillé en profondeur le champ des sciences sociales comme celui de la littérature ont, au cours de ces dernières années, radicalement remis en cause le bien fondé de telles distinctions. L'objectivité de l'ethnographe a souvent été dénoncée comme illusoire tandis qu'étaient réhabilités, à travers l'émergence de nouveaux genres littéraires, des types d'écriture qui, plus vibrants, plus engagés, plus personnels, étaient perçus comme mieux à même de traduire le sensible, de rendre compte de l'intraduisible. N'y a-t-il pas dès lors, entre l'écriture de l'ethnographie et celle du voyage bien des similitudes avouées ou inavouées ? Autant de questions que contribuent à éclairer les articles réunis dans le présent volume. Émanant d'historiens, d'ethnographes, de sociologues ou de spécialistes de littérature, elles témoignent de la diversité des expériences de l'altérité tout autant que des jeux de miroirs dans lesquels arts et sciences ont pu se réfléchir et se nourrir mutuellement.

Le terme " ethnographie " est aujourd?hui largement répandu dans l?ensemble des sciences sociales pour désigner tout à la fois une méthode et ses résultats : le travail qualitatif de collecte des matériaux de terrain, le corpus qui en résulte et le mode d?analyse qui en restitue l?analyse. Ce volume tonifie, en les réactualisant, le concept et la pratique ethnographiques. Anthropologues, ethnologues, sociologues, historiens, urbanistes, spécialistes du sport, chercheurs en sciences de l?éducation, tous montrent l?apport de l?ethnographie pour leur discipline. Cet ouvrage collectif ouvre des frontières entre des approches qui trop souvent s?ignorent.