Nantes, l'histoire d'un port. Du Moyen Age à nos jours, une approche inédite de l'histoire du port d

Deux tours monumentales gardent l'entrée du port de La Rochelle. Majestueuses et imposantes, cernées par l'océan Atlantique, elles sont l'emblème du passé "rebelle" de la cité, qui a abrité tout au long de son histoire des personnages hauts en couleur et insoumis. Corsaires ou pirates, défenseurs de leur foi ou résistants à l'occupant nazi, les Rochelais ont toujours fait preuve d'une audace qui a façonné le caractère fier et indépendant de la ville. Cet esprit frondeur et déterminé a permis à La Rochelle de rayonner dans le monde entier en initiant de nouvelles formes de commerce international. Les échanges avec le Nouveau Monde au XVIIIe siècle ou avec l'Afrique au début du XXe siècle témoignent de la volonté de la ville de s'ouvrir vers l'extérieur. Un élan jamais démenti qui se traduit aujourd'hui encore par le succès européen de son port de plaisance ou les échanges culturels nés de la grande manifestation des Francofolies.

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Rabelais a toujours été pour moi un objet de prédilection. Je retrouve en lui la présence de l'Ancêtre. Cela dépasse l'admiration. Est-ce atavisme paysan ? Peut-être. Je me sens biologiquement tellement français ! Or personne ne l'est plus que lui : défauts et qualités, faiblesse et génie. C'est pourquoi sans doute depuis quatre siècles l'honnête homme, "ce faible idéal, toujours si populaire dans la moyenne sagesse française" (Michelet), s'ingénie sinon à le tuer, du moins à le cacher comme un monstre un peu gênant pour la famille. Dans la pleine terre de Rabelais, il y a cette immense inspiration, cette totale liberté, cette délirante imagination, cette colossale effervescence. Ce qui me tentait surtout, c'était de servir la "théâtralité" de ce grand auteur qui composa les situations et ses dialogues pour ainsi dire à "l'état brut". Cependant pour rester fidèle à Rabelais et en donner un portrait qui ait des chances de lui ressembler, il fallait que l'entreprise fût folle. Il fallait le prendre dans sa totalité. Il fallait extraire un spectacle de ses cinq livres, de ses lettres, de ses pronostications : de son ouvre en entier. Rabelais est né soixante-dix ans avant Shakespeare. Son oeuvre, quand on l'approfondit, est savamment construite. Nous espérons que le "jeu dramatique" que nous en avons tiré fera penser à Molière, La Fontaine, Alfred Jarry, Aristophane, Kafka, à la Renaissance, au Cirque de tous les temps et ... à notre Epoque." Jean-Louis Barrault.