Les Cinq grands opéras

Figure de proue du romantisme français, Berlioz s'est raconté dans ses écrits comme dans sa musique. " Ma vie est un roman qui m'intéresse beaucoup " disait-il. Même dépouillée de l'anecdote et du faux pittoresque, et racontée aussi fidèlement et objectivement que possible, comme a eu soin de le faire ici Henry Barraud, la vie de Berlioz présente une tension narrative et une faculté ininterrompue de surprise et de fascination que les meilleurs romanciers de son époque ont pu égaler, mais non surpasser. Reste le vaste royaume de sa musique. Le public l'aime mais n'ose souvent pas aller au-delà de l'antichambre, la Symphonie Fantastique, en craignant de s'égarer, alors qu'on devrait entrer plus avant et prendre conscience de la qualité prophétique de cette musique qui ira féconder, des générations plus tard, l'art d'autres compositeurs. Sans s'appesantir sur des thèses opposées et contradictoires, l'auteur, compositeur lui-même, va droit au but et livre le résultat d'une lecture directe des textes. Véritable classique, cet ouvrage sans cesse réédité depuis sa première parution déroule sous nos yeux l'ensemble de la production de Berlioz et nous aide à mieux cerner la véritable originalité de celui qui reste un cas unique dans l'histoire de la musique. Henry Barraud est né à Bordeaux en 1900. Directeur musical de la R. T. F. puis directeur de la chaîne nationale jusqu'en 1965, il a en même temps développé une importante activité de compositeur. Sa production musicale, d'une grande noblesse de ton et d'un lyrisme tout à la fois romantique et tragique, couvre tous les genres (six opéras, oratorios, trois symphonies, cantates, pièces pour piano, etc.).

Henry Barraud (1900-1997) est une personnalité remarquable à double titre; compositeur, il fut aussi pendant près de quarante ans l?une des figures emblématiques de la Radio: directeur de la Musique à la Libération, puis de la Chaîne nationale, ancêtre de France Culture, dont il devint l?une des voix familières avec son émission Regards sur la musique.À plus de quatre-vingts ans, il se retourne sur le siècle qu?il a traversé et retrace son parcours: il raconte son enfance et sa jeunesse dans une famille de la bourgeoisie bordelaise, apparentée à François Mauriac, la découverte de sa vocation musicale puis le début de sa carrière à Paris, son emploi à la Sacem fournissant un exemple des professions ouvertes aux compositeurs qui ne peuvent vivre de leur plume.Sous le Front populaire, il travaille pour la direction des Beaux-Arts avant d?organiser les manifestations musicales de l?Exposition internationale de 1937 puis d?intégrer en 1938 la Radio d?État. À la Libération, il y déploie une haute ambition culturelle, veillant aux destinées de l?Orchestre national (qu?il accompagne aux États-Unis en 1948 dans une tournée pleine d?imprévus) et initiant notamment des séries de grands entretiens avec des écrivains (Gide, Claudel, Mauriac, Léautaud?) ou des peintres (Dalí, Matisse, Miró?). Il ne cesse pas pour autant de composer (Numance, Le Mystère des Saints Innocents, La Farce de maître Pathelin) et livre un précieux témoignage du regard porté par un créateur sur son ?uvre.Au-delà du récit original de cette double carrière, cet Essai autobiographique apporte une contribution exceptionnelle à l?histoire de la musique et à celle de la Radio française et aussi, plus largement, à l?histoire culturelle du XXe siècle.Myriam Chimènes, musicologue, est directrice de recherche au CNRS (Institut de recherche sur le patrimoine musical en France-BnF). Elle est l?auteur de Mécènes et musiciens et a édité la Correspondance de Francis Poulenc et le Journal de Marguerite de Saint-Marceaux.Karine Le Bail, historienne, est chargée de recherche au CNRS (Centre de recherches interdisciplinaires sur l?Allemagne-EHESS) et productrice à France Musique. Elle a consacré sa thèse aux rapports entre musique et politique à la Radio française pendant la Seconde Guerre mondiale.