Aspects de la pensée religieuse de l'Egypte ancienne

Quarante-quatre ans après sa première édition, l'oeuvre de Paul Barguet consacrée aux temples de Karnak reste un usuel incontournable. La mise à jour de cet usuel a évidemment été envisagée, mais elle ne pourra être entreprise qu'après la publication de nombreux travaux encore en cours. En attendant la réalisation d'une nouvelle synthèse, l'Institut français d'archéologie orientale et le Centre franco-égyptien d'étude des temples de Karnak ont souhaité la réédition de cet ouvrage. L'édition électronique s'est vite imposée comme une solution innovante pour faire évoluer cet usuel en un véritable outil documentaire. Outre la reproduction photographique du texte original et sa version papier, le lecteur trouvera dans le dévédérom qui accompagne cette réédition une version multimédia de ce même texte donnant accès à la presque intégralité de la documentation photographique et bibliographique de l'ouvrage. La thèse de Paul Barguet présente l'état du temple de Karnak en son temps, celui des années cinquante. La documentation photographique de l'auteur, quasiment inédite, est conservée au CFEETK. La documentation bibliographique, plus connue, est composée de nombreux articles diffusés dans différentes revues. Il nous a donc semblé utile de rassembler toutes les données essentielles à la connaissance du site sur un seul support, qui ne pouvait être que numérique. Ce travail d'édition et de compilation a permis la réalisation d'une oeuvre réellement interactive. Ainsi, plus de 1 000 clichés de Paul Barguet ont été ajoutés à l'ouvrage, plus de 200 références bibliographiques ont été numérisées puis intégrées à une bibliothèque virtuelle et trois index complémentaires ont été établis. Les renvois internes, les notes de bas de pages ainsi que le chapitrage sont interactifs et liés aux différentes ressources disponibles sur ce dévédérom. "Le Barguet" désigne, depuis de longues années, le meilleur guide des temples de Karnak. Cette réédition, des plus complètes, donnera à ceux qui travaillent à l'étude de ce site, un nouvel outil adapté aux exigences de la recherche.

Nous sommes près de l'achèvement de la période de troubles qui avait marqué la fin de l'Ancien Empire égyptien, et que les historiens ont appelée " Première Période Intermédiaire ", donc vers 2100 av. J. -C. Les fonctionnaires royaux de région, devenus chefs locaux héréditaires, avaient formé une féodalité fortement organisée, qui, dès la 6e dynastie, avait tenu en mains certaines régions d'Egypte ; comme les anciens rois memphites, ils avaient leurs courtisans, fonctionnaires subalternes et artisans, prêtres et médecins ; les capitales de province avaient vu alors se développer autour d'elles des nécropoles aristocratiques, dont les tombes, mastabas ou hypogées décorés et inscrits, renfermaient des sarcophages de bois, parfois doubles (emboîtés l'un dans l'autre), aux parois couvertes de textes elles aussi. Ces textes montrent, à côté des formules ou " chapitres " magiques mis à la disposition des rois de l'Ancien Empire pour leur sauvegarde dans l'au-delà, et auxquels on a donné le nom de Textes des Pyramides, des développements totalement nouveaux, dont l'origine reste pour nous encore obscure. Les centres importants de diffusion furent Héliopolis et l'ancienne capitale Memphis, avec ses nécropoles de Saqqarah et Dahchour ; Licht, résidence royale des 12e et 13e dynasties ; Héracléopolis, capitale des 9e et 10e dynasties, qui rayonne sur la Moyenne Egypte jusqu'à Assiout ; et, plus au sud, Thèbes qui va rayonner sur toute la Haute Egypte. La quasi-totalité des textes qui ont été préservés sont originaires de la rive occidentale du Nil, depuis Kôm et-Hisn au nord jusqu'à Assouan à la première cataracte (en tout 19 sites), à l'exception des 4 sites de Beni-Hasan, El Bercheh, Qau el-Kebir et Moallah, situés sur la rive orientale. Leurs dates s'échelonnent de la 9e dynastie (c. 2160) à la 13e dynastie (c. 1700), couvrant donc la totalité de ce qu'on appelle Moyen Empire, avec un développement particulièrement important à la 12e dynastie ; mais la pyramide du roi Aba à Saqqarah, datant de la 8e dynastie, présente le prototype de quelques-uns des nouveaux textes ; d'autre part, certains textes, inscrits sur papyrus, dateraient de la fin de l'Ancien Empire. Ces papyrus, de provenance inconnue, sont particulièrement intéressants en ce qu'ils devaient servir de modèles aux scribes et peintres chargés de les reproduire sur les sarcophages.

Ensemble des formules magiques, le plus souvent écrites en hiératique, sur papyrus, placé avec la momie dans une sépulture. Ces textes attestés depuis le Nouvel Empire (XVIIIe dynastie) accompagnèrent le défunt pour son voyage vers l'au-delà jusqu'à l'époque gréco-romaine. Le mort devait connaître l'intégralité de ces formules qui lui permettaient de franchir tous les obstacles jusqu'au royaume des bienheureux et ainsi de rejoindre la barque solaire pour accompagner Rê dans son voyage vers l'invisible.

Dans cet ouvrage sont rassemblés des articles fondamentaux publiés par Paul Barguet dans diverses revues scientifiques. De l'essai d'interprétation du Livre des Deux Chemins à la naissance de la lumière dans les Textes des Pyramides en passant par l'étude du cycle lunaire et des dimensions du temple d'Edfou, le lecteur découvrira un univers symbolique décrypté avec rigueur et finesse. Grâce aux travaux de Paul Barguet, ce sont de nombreux aspects de la pensée de l'ancienne Egypte qui deviennent perceptibles. Grâce à lui, il est possible d'accéder, en langue française, à des textes essentiels qui composent un paysage spirituel que l'on n'aura jamais fini d'explorer.