Le roman des possibles. L'anticipation dans l'espace médiatique francophone (1860-1940)

Le jeune Balzac a longtemps souffert d'une double déconsidération : celle qu'il a lui-même fait porter sur ses écrits de jeunesse, n'acceptant de reconnaître comme ses ?uvres que " La Comédie humaine " et les " Contes drolatiques " ; mais aussi celle de la critique qui, à commencer par Sainte-Beuve, pose un écart absolu entre les deux Balzac : le débutant qui, sous " un dédale croisé de pseudonymes ", écrit " au hasard, à foison, sans but ni souci littéraire ", et le romancier qui construit avec " La Comédie humaine " une ?uvre véritable. Entre ses premières ?uvres inachevées (1818) et la publication du " Dernier Chouan " (mars 1829), cet écrivain protéiforme qu'est " Balzac avant Balzac " tente d'investir la scène littéraire en traversant tous les genres : philosophie, éloquence, roman, théâtre, critique, journalisme, polémique. Alors que ces premières réalisations n'ont souvent été envisagées que dans une perspective téléologique, comme étapes vers l'avènement du vrai Balzac, les nouvelles éditions, qui, dans les dernières décennies, ont rendu disponibles ces vastes massifs de textes permettent un nouveau regard sur ce qui apparaît désormais indéniablement comme une ?uvre, qui mérite bien le travail d'exploration auquel le présent recueil souhaite contribuer. De l'enfance de Balzac, qui irradie ses couvres de jeunesse, à la question centrale de l'identité auctoriale, interrogée par plusieurs études portant notamment sur le rôle du pseudonyme dans les préfaces et les romans, les contributions ici rassemblées sillonnent les problématiques posées par des textes de nature très différente. Le genre théâtral n'est pas oublié, à travers l'étude des deux textes achevés de la période, " Cromwell " et " Le Nègre ", et l'activité dramaturgique du jeune Balzac est réinscrite dans le champ théâtral de la Restauration. Quant au genre romanesque, il est plus particulièrement abordé à travers deux thématiques : celle de la représentation des sciences dans les romans de jeunesse, et celle des apories du roman historique mises en évidence par " L'Excommunié ".

Ce n'est pas en tant que romancier que Balzac s'est tait connaître. Lorsque paraît en 1829 La Physiologie du mariage, c'est l'écrivain analytique, encore anonyme, que sacre un succès retentissant. Les Etudes analytiques constituent un ensemble atypique au sein de La Comédie humaine, un corpus souvent perçu comme marginal alors qu'il devait en couronner l'édifice intellectuel. L'aventure se poursuit cependant au-delà de cet ensemble inachevé. Regard, posture, elle fonde le rapport de Balzac au réel, en saisit la modernité en marche jusque dans ses détails les plus futiles, esquissant une sociologie. Ecriture, style, l'analytique met le texte en tension entre sérieux et ironie, entre discours et fiction, et participe pleinement à la construction de la poétique balzacienne. De son origine à ses usages et à ses prolongements, les contributions rassemblées ici se proposent de saisir les différentes facettes de cette traversée du réel.

Illustrateur et satiriste de génie à l'influence considérable, Albert Robida (1848-1926) est resté fameux pour ses fresques d'anticipation, comme Le Vingtième siècle ou La Vie électrique, ou pour ses grands dessins de presse. On voit parfois en lui un précurseur de la science-fiction, un prophète visionnaire des sociétés du XXe siècle, ou même l'inventeur avant l'heure de la télévision, du téléphone et du voyage en avion... Contre ces raccourcis quelque peu anachroniques, cet ouvrage a pour ambition de replacer les grandes anticipations de Robida dans leur contexte, celui de la presse satirique et de ses cibles, mais aussi celui des logiques du rire au XIXe siècle : les transports, les médias, les femmes, la technophilie, les spectacles... c'est toute la culture de l'époque qui est passée au crible de sa verve satirique à travers une technique d'exagération qui le conduit à imaginer inlassablement ce que pourraient donner dans l'avenir les mutations qui transforment en profondeur le XIXe siècle finissant. Chercheuse au CNRS à l'ENS de Lyon, Claire Barel-Moisan est spécialiste du roman du XIXe siècle, de la science dans la presse et de la littérature, et du roman d'anticipation. Professeur de Littérature à l'Université Paris Nanterre, Matthieu Letourneux est spécialiste des cultures populaires et médiatiques.

Cet ouvrage propose une série de mises au point théoriques, sous forme de synthèses, chacune accompagnée d'exemples, sur les principales notions qui constituent la base de toute analyse littéraire : la figure de l'auteur, la notion de personnage, la production du récit, etc. Des notions qui sont aussi des repères pour permettre d'interroger cette lisibilité qui fait d'un texte une oeuvre.