Horizons de l'esprit. Etapes d'une recherche

Cet ouvrage propose quatorze portraits et réflexions sur des architectes de renom que l'auteur a eu le privilège de rencontrer et de côtoyer. Mêlant les réflexions générales sur leurs ?uvres à ses souvenirs et impressions personnelles, il offre un livre à la fois savant et vivant, construit et habité, qui restitue les débats, visions et réalisations des années 1952 à 2005.

Né Suisse et naturalisé Français, Le Corbusier entretient des relations complexes avec son pays natal. A la suite de ses premières expériences d'architecte, dans sa ville natale de La Chaux-de-Fonds où il a suivi une première formation de graveur de boîtier de montre, il s'estime mal compris et part pour Paris. Il gagne la ville lumière, centre de l'avant-garde, mais maintient un attachement profond avec sa terre natale et porte des jugements souvent ambivalents. "La Suisse qui est le pays où les oeuvres sociales sont des plus développées au monde, me semble, dans le domaine de l'esprit, en face de l'éclosion irrémédiable et si magnifique des temps nouveaux, être comme en état de refoulement. Je viens de passer quelques jours radieux dans des villages du Léman. Il me semble qu'en de tels sites la route s'ouvre vers la lumière, l'étendue, la nature. Je vois que l'harmonie règne dans les villages entre les maisons et la nature." Mais les goûts et choix en matière d'architecture restent assez conservateurs. Ainsi, à la suite des multiples échecs (dont celui du palais de la Société des Nations) et attaques (à propos du pavillon Suisse à la cité universitaire de Paris), il se sent toutefois persécuté. Ce faisant, il concevra pour La Chaux de Fonds, pour Genève, pour Zurich et la Vevey des oeuvres ou projets exemplaires. De même, il entretiendra des échanges et liens qui furent décisifs pour sa personnalité et sa carrière avec des personnalités comme les architectes Karl Moser et Alfred Roth, l'historien et critique Sigfried Giedion, les écrivains Blaise Cendrars et William Ritter enfin avec Hélène de Mandrot qui, avant de lui confier la réalisation d'une maison sur la Côte d'azur, contribua et facilita la création du plus célèbre regroupement d'architectes novateurs au XXème siècle : les CIAM (Congrès internationaux d'architecture moderne).

La modernité a voulu transformer le logement en machine à habiter : habitants des logements de masse et savants ont vite compris que ça ne marchait pas ainsi. Architectes et urbanistes ont eu besoin des lumières des sciences humaines pour comprendre que le rapport des hommes à leur habitation était complexe, fait de nécessités mais aussi de désirs, d'images, d'affects. Les dix contributions ici réunies font le point sur l'étude des relations entre la personne et son environnement, dans une perspective interdisciplinaire. Elles montrent pourquoi et comment les approches innovantes sont nécessaires et pertinentes. L'enjeu est la qualité de vie du plus grand nombre.

Quelque part le long de l'immense frontière qui sépare les Etats-Unis du Mexique, dans un paysage désertique, une petite communauté d'Américains vit au quotidien dans l'ombre du mur érigé pour les protéger de l'immigration clandestine. Tous observent les traces laissées par le passage des migrants qui franchissent la frontière : ombres mobiles sur les caméras de surveillance, ossements blanchis par le soleil ou simples empreintes sur le sable. Pour ces habitants partagés entre la peur, la révolte et parfois, la compassion, la présence fantomatique de ceux qui ne font que passer devient une obsession.