Le Procès des Templiers

Le 18 mars 1314, Jacques de Molay, grand maître de l'ordre des Templiers, et Geoffroi de Charney, maître de l'ordre pour la Normandie, sont conduits au bûcher de façon expéditive. Mais déjà en 1310 la charrette a conduit au même destin cinquante-quatre membres de cet ordre qui s'était illustré dans les Croisades. Un chroniqueur d'époque note que " tous, sans exception, refusent de reconnaître les crimes qui leur sont imputés et protestent qu'ils vont à la mort hors de toute justice ". Il ajoute que " beaucoup de témoins manifestent une surprise sans mesure et une grande admiration ". Que s'est-il passé ? Sur ce procès des Templiers, les PUR s'honorent de publier, à l'invitation de leur homologue de Cambridge, la traduction de l'ouvrage que lui a consacré Malcom Barber. Le livre est devenu un classique, sans cesse réédité depuis 1978. Il examine scrupuleusement l'affaire sous tous ses angles. Les acteurs : Philippe le Bel face au pape gascon Clément V ; les coups de force, la torture, les interrogatoires, les bûchers... et les expropriations. Malcom Barber le souligne : rouvrir ce dossier à la fin du XXe siècle laisse peu de place à la naïveté quant à ce qui est possible en fait de procès et d'aveux. Il marque sa distance par rapport à certains historiens du XIXe, portés à prendre pour argent comptant les chefs d'accusation répétés contre les Templiers : profanations, idolâtrie, homosexualité, avarice, etc. Le lecteur trouvera donc ici les éléments les plus précis pour se former un jugement.

Vendredi 13 octobre 1307. Partout dans le royaume de France, les agents du roi Philippe le Bel s'emparent de la personne des chevaliers du Temple. Les Templiers, naguère membres respectés d'un ordre modèle et défenseurs par excellence de la Terre sainte, sont emprisonnés par centaines, sous l'accusation d'apostasie, d'idolâtrie, de sacrilège et de sodomie. L'opération, spectaculaire, est sans précédent dans l'histoire médiévale. Elle connaîtra une fin aussi célèbre que tragique avec la mort sur le bûcher du grand maître Jacques de Molay et du commandeur Geoffroy de Charney le 18 mars 1314. Malcolm Barber revient avec une maîtrise et une érudition inégalée sur cette affaire complexe : les interrogatoires, la torture, l'exécution des plus courageux, le silence inexplicable des grands dignitaires, le mutisme du pape Clément V, enfin l'interminable processus de liquidation qui vit disparaître le plus puissant des ordres militaires.Malcolm Barber est professeur d'histoire médiévale à l'université de Reading. Ses ouvrages sur les ordres militaires médiévaux, l'hérésie cathare et les croisades font aujourd'hui référence dans le monde entier.

Ce petit livre propose une myriade de motifs à tracer et à colorier. Et libre à toi d'en inventer d'autres!