THEOLOGIE DE L'HISTOIRE

En ordonnant les thèmes essentiels qui n'ont cessé de commander l'oeuvre de Bernanos, le théologien Hans Urs von Balthasar a dressé le tableau le plus saisissant d'un univers qui n'est pas seulement celui de son créateur: c'est l'univers du chrétien; plus encore, c'est l'univers de la foi vivante engagée dans le temps présent. C'est pourquoi, après avoir étudié l'image que Bernanos s'est faite de l'homme - et notamment de l'esprit, de la raison, du rêve et de l'imagination - l'auteur organise la partie centrale de son étude autour des sacrements, signes sensibles de la grâce qui sanctifie chacune des activités de l'homme. Par le baptême, le mystère de l'enfance prend son sens; par la confirmation, la tentation, puis la défaite du désespoir; par l'eucharistie, le sacrifice, la communion des saints et des pécheurs; par l'ordre, le sacerdoce; par l'extrême-onction, l'angoisse, l'agonie et la mort.Dans cette perspective d'ensemble, les textes de Georges Bernanos, largement reproduits, se répondent les uns aux autres et développent toutes leurs implications. Le lecteur se trouve en présence d'une vaste synthèse dont la rigueur le dispute à la richesse et la fermeté à l'audace. C'est ainsi que la pensée de Bernanos et son action, les drames des personnages et les combats de l'homme, la violence de sa colère et l'humilité de son amour, prennent toute leur grandeur chrétienne. Biographie de l'auteur Né à Lucerne en 1905, Hans Urs von Balthasar fut docteur ès lettres germaniques en 1929. Après ses études de théologie, il rencontra Adrienne von Speyr dont il devint le "père spirituel" tout en devant beaucoup à cette grande mystique. Il reçut le 23 juin 1984 le Prix International Paul VI qui couronne une oeuvre ayant contribué de manière importante au développement de la recherche et de la connaissance religieuses. Il fut l'auteur de nombreux ouvrages de patrologie, théologie et philosophie dont le plus remarqué fut La Gloire et la Croix.

Selon les mots mêmes de l'auteur, dans la préface à sa première édition (1951): "Ce livre est une contribution au dialogue interconfessionnel entre théologiens." Balthasar, quant à lui, dialogue ici avec le Karl Barth de la maturité, celui des années 40. C'est, en effet, en 1940 que Barth publie le troisième tome de sa Dogmatique. Fort de vingt ans de réflexion sur son sujet, l'auteur formule ainsi son projet: "Expliciter le sens de l'?uvre prise dans sa totalité et donner à celle-ci une réponse catholique possible. Ces deux objectifs requièrent une explicitation: cette tentative de présentation critique qui est la première et, nous semble-t-il, la plus nécessaire visée de notre travail ne peut en aucun cas embrasser la totalité de l'enseignement de Barth dans tous ses détails. Ce premier objectif recherche les principes fondamentaux, met en lumière la structure formelle, et cela en tenant compte a priori de l'autre objectif, le dialogue inter-confessionnel. Cette présentation ne saurait valoir, même de loin,"d'introduction à la théologie de Karl Barth''. On ne pourrait réaliser avec sérieux une telle introduction aujourd'hui qu'en approfondissant les ?uvres de Barth. La réponse catholique qui est esquissée à la manière d'un essai dans la deuxième partie n'est pas une réponse officielle, on le comprendra aisément, mais la tentative privée d'un seul théologien. On montrera au moment voulu qu'elle n'est cependant pas isolée mais l'expression de toute une orientation et de tout un mouvement. Ce grand livre de Balthasar devait connaître en 1961 une seconde édition. A ce moment-là, l'auteur pouvait écrire: "L'ouvrage qui est publié ici à nouveau, avec les positions qui y sont prises, reste pour moi toujours aussi actuel qu'autrefois, et il n'est pas difficile de comprendre. à sa lumière. ce que j'ai publié par la suite." Un exemple éminent de dialogue théologique ?cuménique qui n'a rien perdu de son actualité.