Sans promesse de mariage

Cora Downes a tout pour elle : la richesse, l'esprit, la beauté. Toutefois, il lui manque le sésame pour un bonheur complet : un titre ! Un jour, elle sauve le neveu de la duchesse de Bridgwater et, pour récompenser sa bravoure, celle-ci décide de l'introduire dans le cercle fermé de l'aristocratie et de lui trouver un mari. Or, l'innocente et naïve Cora n'est pas à l'aise dans ce monde où les snobs paradent comme des paons. Lorsqu'elle est surprise dans une situation délicate avec lord Kneller, un dandy enrubanné et hautain, les événements se précipitent et la conduisent directement au pied de l'autel... Serait-ce la fin ou le début d'un conte de fées ...

Quelle est la meilleure façon de fêter son vingt-cinquième anniversaire? Une monumentale beuverie entre amis, bien sûr! Jasper Finley, baron de Montford, a donc passé une soirée mémorable qui s'est soldée par un défi stupide: il devra séduire une jeune fille vertueuse. Attention, pas de tricherie: une relation intime est exigée. Qui sera la victime? La plus puritaine de toutes, cette Katherine Huxtable qui arrive tout droit de sa campagne. Une vraie forteresse. Jasper a quinze jours pour gagner son pari...

Réduite à la misère depuis qu'elle est veuve, Cassandra Belmont décide de devenir demi-mondaine. Reste à trouver celui qui l'entretiendra en échange de ses faveurs. Présentée au comte de Merton lors d'une soirée, elle lui propose sans détours de devenir sa maîtresse, et celui-ci, séduit par son audace, tombe sous son charme. Toutefois leur relation va prendre un tour imprévu quand il exige plus qu'une simple liaison. Or, même si Cassandra n'est pas aussi cynique qu'elle le prétend, elle s'est juré de ne jamais retomber sous la coupe d'un homme...

Cinq ans plus tôt, Duncan Pennethorne s'est enfui avec une femme mariée, déclenchant un énorme scandale. A la mort de celle-ci, il revient à Londres, marqué du sceau de l'infamie, pour quémander l'indulgence de son grand-père. Mais le vieux marquis se montre intraitable. Il compte lui supprimer ses rentes et la jouissance de sa propriété ancestrale. A moins que Duncan ne trouve une épouse en quinze jours. Une entreprise vouée à l'échec, dans la mesure où aucune femme respectable n'acceptera de le fréquenter. Contre toute attente, l'une d'elle va accepter...