Bernard Heuvelmans. Sur la piste de la zoologie oubliée

Naturaliste de terrain et cryptozoologue, Michel Ballot arpente depuis de nombreuses années en une quête romantique et périlleuse l'une des dernières forêts vierges de la planète, à la poursuite du Mokélé Mbembé, mythique créature qui pourrait encore vivre cachée dans les vastes territoires inexplorés du sud Cameroun et du nord Congo. Il est l'un des derniers témoins de ce monde inconnu rempli de mystères et de croyances. Avec son équipe, avec les hommes et les femmes qu'il décrit dans cet ouvrage intimiste, il parcourt les berges des fleuves, les flancs escarpés des collines, poussé par une quête un peu folle perpétuant la figure de l'explorateur du XIXe siècle, s'intégrant dans les populations locales avec le respect que tout homme devrait avoir face aux mythes et coutumes qui lui sont révélés. Menacée par le braconnage, grignotée de toutes parts, l'immense forêt qu'il parcourt est toujours pénétrée par l 'auteur avec d'infinies précautions. C'est le royaume des éléphants de forêts, des gorilles, des buffles, des mambas et des milliers d'insectes, moustiques, mouches jaunes ou rouges, abeilles. Dans cet univers vert impitoyable, il continue à chacune de ses expéditions à se déplacer de campements en villages, vers la destination qui lui tient tant à coeur et qu'il partage avec son équipe : les chutes Nki, vaste zone où se confondent mystère, croyances, le monde d'hier, celui qui n'a jamais changé et qui porte en lui tous ses espoirs. Arrivé à destination il pense à ces phrases de Vivienne de Watteville écrites dans son ouvrage Lumières dans la Nuit : L'on peut voir pendant des mois le matin se lever sur la brousse et cette neuve fraîcheur et cette neuve beauté sont des choses à quoi l'on ne peut pas entièrement s'accoutumer.

Le monstre du loch Ness... Qui n'en a pas entendu parler ? L'un des mystères de la zoologie encore à ce jour non élucidé. Michel Ballot, explorateur des espèces inconnues, tente par une approche historique, culturelle et scientifique, de converger au plus proche de la " vérité ", par le biais d'un récit permettant une meilleure compréhension, entre autres, de la fascination qu'exerce le loch Ness sur le public, depuis plus d'un siècle. Ce " monstre ", dépeint comme un animal légendaire, un plésiosaure, un esturgeon, ou même une anguille géante, s'est vu évoluer au cours des décennies à travers des témoignages, des expéditions scientifiques, mais aussi certains canulars, le tout nourrissant les hypothèses proposées par l'auteur, loin de remettre en cause ce mystère irrésolu. Les monstres du loch Ness sont-ils les héritiers d'une espèce inconnue ou bien les héritiers d'espèces répertoriées, avec des particularités morphologiques spécifiques à des modes de vie adaptés à un environnement de type " lac " ? Les milliers de témoins décrivent des formes qui ne semblent pas rentrer dans les critères classiques issus de la zoologie. Qu'ont-ils vu et dans quelles circonstances ? Les technologies nouvelles vont-elles enfin fournir davantage de réponses concernant les origines de ce " monstre " ? Le mystère se renouvelle en permanence avec de nouvelles observations engendrant toujours de nouvelles hypothèses. Une chose est certaine : le loch Ness n'a pas encore fini de nous apporter son lot de mystères.

Voilà plus d'un siècle que de nombreux témoignages pygmées attestent de l'existence d'un grand animal au long cou qui habiterait les rivières d'Afrique centrale... C'est ce "dernier dinosaure" encore méconnu que l'explorateur Michel Ballot recherche sans relâche depuis dix ans. Plongez, vous aussi, dans son incroyable aventure !