Planète Méditerranée. Edition bilingue français-anglais

Lorsque prouesses militaires et manipulations politiques ne suffisent pas à asseoir la paix, les grands de ce monde sont appelés à trouver une issue à la guerre : nous célébrons alors les accords de paix, et félicitons les visionnaires à défaut des vainqueurs. Nous exaltons la paix et en faisons à juste titre un accomplissement humain. Pourtant, dans sa réalité même, la paix n'est pas parfaite et, pour les hommes et les femmes au coeur des sociétés qui se relèvent d'un conflit, ses dividendes sont illusoires. Alors qu'il est si facile d'imaginer la paix, pourquoi est-il si difficile de la mettre en oeuvre ? C'est la question que pose Imagine : penser la paix.

Comment raconter une vie de photographe de mode ? Quel en fut le fil conducteur ? Regards raconte 4 décennies de la carrière professionnelle hors-normes d'un photographe dont la discrétion et l'élégance sont à l'image de l'ouvrage rétrospective qui lui est consacré : une ode à la féminité, à la femme dans toute sa diversité. Une femme intemporelle, universelle, complexe, audacieuse, séduisante, provocante, parfois inacessible. Un hymne à la beauté. Ce livre unique, dont certaines images restent iconiques, raconte aussi dans toutes ses nuances l'évolution de la perception de cette féminité. Mais c'est avant tout le livre d'un homme amoureux des femmes. Elles l'ont toujours fasciné, étonné, subjugué, inspiré. Ce livre est une déclaration d'amour à ce qu'elles incarnent à ses yeux, un hommage à ce qu'elles représentent pour un photographe qui n'a jamais cessé de les regarder, avec passion.

La maladie la plus constante et la plus mortelle, mais aussi la plus méconnue de toute société est l'indifférence". C'est par ces mots, empruntés à l'Abbé Pierre dans La voix des hommes sans voix, que Pierre-Alain Balmer a choisi de faire débuter son ouvrage. Fragile est une série de portraits de personnes qui ont perdu pied, suite à un licenciement, une maladie, une dépression, un décès, et qui se retrouvent dans la précarité. Avec beaucoup de dignité, ils ont partagé leurs doutes, leurs révoltes et leurs interrogations face à un avenir, entre incertitude et espoir. A l'origine de ce projet, le constat que nous côtoyons chaque jour sans le savoir dans nos villes modernes et hyperactives, des personnes en précarité et/ou marginalisées. Et que chacun perçoit une déshumanisation de la société dans laquelle les gens sont happés par leur travail, les rendant de plus en plus solitaires et anonymes. Engagé comme bénévole dans l'association caritative Le CARE durant un an, Pierre-Alain Balmer a pu rencontrer des gens qui ont souffert de dépression, qui ont perdu leur emploi et leur logement. D'autres ont vécu des décès familiaux ; des jeunes ont subi du harcèlement à l'école. A un moment donné de leur existence, tous ces individus se sont retrouvés fragilisés et exclus de la société. La plupart ont pu suivre des formations et ont eux aussi contribué, chacun à leur manière, à l'épanouissement de notre société. Le photographe a souhaité montrer, à travers leurs regards, leurs doutes et leurs révoltes, le courage dont tous font preuve face aux épreuves. Il a passé plusieurs semaines avec chacun, dans son environnement et son intimité. A une série de portraits s'ajoutent des photos d'objets personnels leur appartenant, choisis pour le sens qu'ils portent. Ces objets font partie de leur histoire. S'ajoute également une série d'images donnant le contexte du "décor" qui fait notre quotidien : nous sommes tous des anonymes parmi cette foule urbaine, et, nous aussi, nous pouvons être, un jour, confrontés à la fragilité et à la vulnérabilité. Car l'adversité, quelle qu'elle soit, n'épargne personne et peut surgir à n'importe quel moment, et la brisure peut venir de soi ou de l'extérieur, sans que l'on s'y attende. La fragilité est une dimension de notre condition humaine. Elle n'est ni faiblesse, ni défaillance, ni absence de force. Etre fragile, c'est être profondément humain.

Cet ouvrage met un visage sur une guerre - la Syrie - et sur un enjeu géopolitique stratégique pour la région - le Kurdistan - qui ont été largement commentés mais qui restent très lointains pour un Occident qui les a avant tout perçus par le prisme de la question des réfugiés. Maryam Ashrafi croit aux projets à long terme. Cette démarche l'a conduite à retourner chaque année aux mêmes endroits afin de montrer le pouvoir unique de la résilience d'un peuple meurtri et sa volonté de vivre, toujours en quête d'espoir et d'un changement. Elle témoigne de la guerre à sa manière, en insistant sur ses complexités et sur la construction en cours, au sein notamment des forces armées kurdes, d'un nouveau modèle social basé sur l'égalité entre les sexes et la parité dans les modes de gouvernance. Entre histoire, témoignage, mémoire et engagement, son oeuvre empreinte au journalisme sa rigueur et son souci de vérité et révèle en filigrane l'engagement social profond qui est le sien. Maryam Ashrafi a choisi de rester derrière la ligne de front et d'observer ce qu'il se passe dans ces zones "grises" de la guerre. Elle n'a pas choisi de photographier le spectaculaire mais le banal. Les photographies sont présentées dans leur contexte et dans la chronologie des événements dont elle témoigne, grâce aux contributions d'un journaliste du Monde, Allan Kaval (prix Albert Londres en 2020), d'un universitaire, Kamran Matin, spécialiste de la région, d'une sociologue, Carol Mann, et d'une réalisatrice et auteure qui couvre le Kurdistan depuis plus de 20 ans, Mylène Sauloy. Préface : Gary Knight, VII.