Le hamster

Il existe "à deux cents kilomètres à l'ouest du Caire et à moins de cent kilomètres de la Méditerranée" une immense cuvette atteignant par endroits 134 mètres au-dessous du niveau de la mer, nommée Kattara. Autour de la dépression, du sel, du vent, du sable, et quelques bédouins. Mais qui donc pourrait s'intéresser à Kattara ? C'est alors que nous entrons dans le roman. Une coalition de rêveurs, de scientifiques et d'affairistes a l'ambition de transformer la dépression de Kattara en une mer naturelle, reliée à la Méditerranée et ceinturée d'un complexe hydroélectrique qui changerait le destin de l'Egypte. Une folie ? Le désert changé en cité du futur ? Une opération politique ? Nicolas Carrel, ingénieur et ex-écologiste, Peter Rislau, diplomate allemand dont le père trouva la mort pendant la guerre à El-Alamein, Edward Lyle, financier utopiste et mégalomane, sans oublier la fantasque Catherine vivront cette aventure comme le reflet de leurs peurs et de leurs espoirs. Kattara ne serait-il pas au bout de l'aventure un mirage mortel ?

L'amateur. Julien Clairvaux est un mufle. Indifférent au regard d'autrui, Julien Clairvaux cultive ses défauts avec un soin extrême. Il entretient sa nonchalance et vénère sa paresse. Même Vincent, l'enfant qu'il élève si peu. n'est pas de lui. mais d'Ania, sa compagne dont il ne s'occupe guère plus. Croise-t-il des amis dans la rue. il leur raconte qu'Ania est morte, juste pour éviter de leur donner de ses nouvelles. Julien Clairvaux s'applique seulement mais sans le vouloir à surprendre son monde. Il passe des jours et des lunes à mesurer l'intensité des bruits alentour. Julien Clairvaux est le contraire d'un modèle, l'exemple à ne pas suivre... Alors pourquoi aime-t-on Julien à ce point ? Regarde-t-il les femmes d'un autre oeil pour qu'elles lui résistent si peu ? Au milieu de ces gens toujours pressés, compétents et raisonnables. Julien incarne l'amateur, celui auquel on rêve de ressembler sans jamais se l'avouer. Invivable mais tellement vivant.

Oona. Un jour, dans un port, sur un quai, une fille s'immobilise dans la position classique de l'automate. A ses pieds, une pancarte invite les passants à la manipuler selon leur envie et les assure de sa parfaite docilité. D'abord timoré, le public s'enhardit, débonnaire ou pervers. Peu à peu, il désarticule, il enchevêtre. Le regard fixe, comme en apesanteur, la marionnette humaine résiste au hasard des humeurs. A vingt ans, sans attaches avec les siens et perdue dans sa génération, Oona n'existe vraiment que lors de ses rencontres avec la rue. Par besoin d'une maigre recette ? Pour s'incarner enfin dans le regard des autres ? Sans négliger son propre plaisir, ne cherche-t-elle pas plutôt à satisfaire une exigence plus ambiguë ? Elle-même n'en sait rien. Jusqu'à ce qu'elle devienne, et justement ce jour-là, l'unique désir d'un unique spectateur.

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