La crème était presque parfaite

Des premiers esclaves africains aux dernières fulgurances électroniques en passant par les prêcheurs de spirituals, les cris du Delta, les 78 tours écorchés, les nuits vaporeuses de Harlem, les hors-la-loi de la 52e rue, les microsillons légendaires, les nonchalances ouatées de la côte ouest, les rebelles de Newport ou les scansions cuivrées du funk, cette grande saga du jazz est une invitation au voyage. Dans le sillage de l'histoire et au gré des courants ? gospel, blues, ragtime, new orleans, boogie, swing, be-bop, cool, hard-bop, free jazz, fusion, m'base, rhythm'n' blues, soul, funk, rap ? tous les personnages héroïques de la musique afro-américaine sont embarqués dans cet ouvrage de référence.

Des premiers cris de ralliement dans les champs de coton jusqu'au strass des music-halls en passant par les sermons fiévreux des églises baptistes, cet ouvrage retrace l'histoire détaillée des musiques sacrées afro-américaines à travers deux siècles d'évolution contrastée. Chaque école musicale est située dans son contexte historique, géographique, politique et socio-économique.Les compositeurs emblématiques, mais aussi tous les créateurs charnières, ainsi que les petits maîtres"ou les prêcheurs de circonstance, y sont traités dans des biographies individuelles, avec le souci constant de respecter la chronologie, les références discographiques, les filiations et les ruptures stylistiques. Après avoir déroulé le fil qui relie tous les jalons de l'art vocal religieux dans la communauté noire américaine, cette saga s'achève sur un état des lieux de la scène actuelle, sur les tentations modernistes et les perspectives offertes aux nouvelles générations.L'ouvrage est complété par un lexique, une discographie sélective et commentée, une vidéographie et une bibliographie. Écrivain et musicien, membre de l'Académie du jazz, Noël Balen partage ses activités entre critique musicale, production discographique et animation de conférences sur les musiques noires américaines. Il est l'auteur de L'Odyssée du jazz (Éditions Liana Levi, 15000 exemplaires vendus) et de Billie Holiday, corps et âme (Mille et Une Nuits/Arte Éditions)."

Cajoleuses ou revendicatrices, acidulées ou languides, les musiques de Cuba invitent toujours au mouvement des corps et à l'exaltation des sens. Cha-cha-cha, boléro, rumba, guaracha, mambo, danzôn, son cubano, salsa ou guajira, il existe plus d'une vingtaine de styles qui, fatalement, ont irrigué toutes les musiques du monde. Des Caraïbes à l'Amérique du Nord, de l'Europe à l'Afrique, il est désormais impossible d'ignorer les sonorités généreuses et sensuelles de la grande île. Qu'elles soient fermentées à La Havane ou digérées à New York, elles ont rarement connu un tel succès sur la planète. Leur rayonnement est amené à perdurer et ne sera plus réduit à un phénomène de mode comme ce fut parfois le cas le long de leur histoire. Les musiques d'extraction cubaine sont peuplées d'envolées fugaces et d'écoles fondatrices, de traditions et de ruptures, de divas et de héros, de personnages rocambolesques, d'innovateurs ou de suiveurs. Dérouler le fil de cette saga, c'est puiser aux racines d'une culture forte, intacte, sans cesse régénérée.Au-delà de leur influence, de leurs apports rythmiques et de leurs mélodies éternelles, il s'agit surtout d'un art de vivre, et parfois de survivre, d'aimer et d'être aimé, de réconcilier le corps et l'esprit.

Danse macabre à Toulouse ! Une chanteuse de bal est retrouvée assassinée dans le bus de son orchestre. L'atmosphère du Sud-Ouest est orageuse, les humeurs s'échauffent et les rumeurs croupissent sous le soleil écrasant de juillet. Saturnin Loze, flic faussement nonchalant, mène l'enquête dans un huis clos où les suspects s'esquivent avec talent. Sans permis de conduire ni arme à feu, il traîne sa carcasse exténuée dans les fêtes fiévreuses du samedi soir et découvre un monde du spectacle où fermentent les ambitions frelatées et les gloires dérisoires. Quel secret sommeille derrière les sourires trop émaillés des balochards ? Que se cache-t-il sous le fard et les paillettes ? Comment survivre dans le tourbillon des valses musettes et les éclats cuivrés des paso-dobles ? Il reste comme un parfum de fleurs fanées lorsque les lampions se sont éteints et que chacun retourne à sa nuit. . . Noël Balen, écrivain et musicologue, partage ses activités entre littérature, production discographique et conférences sur les musiques noires américaines. Il est également l'auteur, avec son complice Jean-Pierre Alaux, de la série policière Le Sang de la Vigne (18 volumes), parue chez Fayard.