The Family Album of West Africa /anglais

Avec Elephant, Laurent Baheux raconte presque 20 années de rencontres inoubliables avec cet animal emblématique de l'Afrique, au Kenya, en Namibie, en Afrique du Sud, au Botswana, en Zambie ou en Tanzanie. Ce livre offre le spectacle d'un face-à-face intime avec l'animal, ici traité comme un sujet à part entière à égalité avec l'homme, et il nous incite à prendre le temps de le contempler, pour mieux nous interroger sur notre relation au monde sauvage et sur notre relation aux animaux qui le peuplent. Si le photographe a depuis longtemps choisi le noir et blanc, c'est pour mieux se jouer de la lumière incomparable de l'Afrique, cette pureté singulière qui donne la sensation d'être en prise directe avec la matière, sans filtre. L'approche de Laurent Baheux n'est pas celle d'un photographe naturaliste ou épris d'éthologie. Ce qu'il cherche auprès des éléphants d'Afrique, c'est la sensation d'une plénitude retrouvée, d'une renaissance, d'une reconnexion au vivant. L'éléphant oblige l'homme à l'humilité. Nous ne sommes rien face à sa puissance et à son intelligence. L'éléphant n'est pas non plus un prédateur et c'est nous aujourd'hui qui menaçons son existence. Avec ce livre hommage et plaidoyer, Laurent Baheux apporte une nouvelle preuve de la nécessité de sauvegarder les éléphants et de protéger leur environnement, pas seulement parce qu'ils peuplent notre inconscient collectif, depuis les albums illustrés pour enfants jusqu'aux récits de voyage des premiers explorateurs, mais parce qu'ils sont étroitement liés à l'équilibre du monde vivant et qu'ils nous renvoient, tels des miroirs, à notre propre finitude, inéluctable, nous qui leur ressemblons tant, si forts et si fragiles à la fois.

Le photographe français Laurent Baheux dédie son nouveau livre au roi des animaux, le lion. Des images en noir et blanc à couper le souffle créent un portrait puissant de l'une des espèces les plus majestueuses et les plus menacées du monde. Pensez aux lions et au puissant membre du "Big Five", avec un rugissement qui résonne à travers les plaines et une poursuite sans merci de sa proie. Certains penseraient à l'animal de troupe, étonnamment joueur et affectueux dans sa fierté. D'autres penseraient au lion en danger, longtemps la cible des chasseurs et des collectionneurs de trophées. Dans ce nouveau livre photo, Laurent Baheux parcourt l'Afrique pour capturer le lion sous toutes ses facettes complexes. Le résultat en est un portrait photo sensible et intime qui montre le gros chat dans toutes ses nuances : à la fois puissant, fragile et tendre. Les superbes photographies de lion en noir et blanc de Baheux montrent le félin avec la précision et la texture d'un portrait en studio : ses nombreux mouvements, postures, comportements et expressions capturés avec une intimité surprenante. Jouant avec fierté, chassant sa proie ou nous regardant droit dans les yeux, la photographie du lion de Baheux est autant un hommage au caractère, à la puissance et au sentiment du lion qu'elle nous rappelle insidieusement que ce plus impressionnant des animaux fait également partie des espèces sauvages les plus menacées de la planète. Depuis plus de 15 ans, Laurent Baheux crée une collection de photographies animalières monochromes, caractérisées par un style contrasté et condensé. Avec une approche unique qui dépasse les lois de la photographie de la nature, Baheux cherche à saisir le caractère de chaque animal en tant qu'individu. Il collabore activement avec des organisations environnementales, notamment le Fonds mondial pour la Nature (WWF) et le Jane Goodall Institute. En 2013, il a été ambassadeur de bonne volonté du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) dans le cadre de la campagne Wild & Precious contre le braconnage. Ses photographies sont exposées dans des galeries et des expositions en France et à l'étranger, et font l'objet de nombreux ouvrages et publications.

Dans Ice is black, Laurent Baheux a immortalisé dans d'époustouflantes photographies en noir et blanc les plus beaux paysages de glace de notre planète et la faune fascinante qu'ils abritent. Des êtres vivants et des panoramas qui semblent être hors du temps sont soudain à portée de regard. Ces photographies prises dans de lointaines contrées de Norvège, d'Islande et du Canada montrent des ours polaires avec leurs petits, des renards parcourant des immensités immaculées et des phoques évoluant dans des eaux gelées. L'oeuvre de Laurent Baheux se démarque par une démarche esthétique et militante pour la préservation des habitats naturels dont dépend la survie de milliers d'animaux sauvages. Elle se veut un éveil des consciences et un appel à agir pour inverser la tendance et laisser d'avantage d'espaces et de droits aux autres espèces peuplant la planète.

Cet ouvrage à quatre mains fait prendre conscience des enjeux de la cause animale. Les photos nous donnent à voir les animaux comme de vrais personnes, prises sur le vif, en train d'être, d'aimer, de vivre. Les textes qui les accompagnent, courts et incisifs, nous confrontent à des faits, des chiffres, des réflexions qui ne peuvent laisser indifférents. Dans nos sociétés industrialisées l'exploitation animale est omniprésente et pourtant invisible. C'est ce paradoxe que notre modernité a réussi à instaurer, parvenant à masquer une violence quotidienne et massive envers des bêtes qui nous sont pourtant simultanément de plus en plus sympathiques. Cet ouvrage cherche à sensibiliser à la cause animale par l'esthétique et la pensée, par ce que l'animal dégage de respect et d'identité par lui-même.