La Démocratie locale

L'évolution générale porte notre pays vers un équilibre nouveau. L'effort multiséculaire de centralisation, qui fut longtemps nécessaire pour réaliser et maintenir son unité malgré les divergences des provinces qui lui étaient successivement rattachées, ne s'impose plus désormais. » Ainsi parlait le général de Gaulle en inaugurant à Lyon, le 24 mars 1968, ce qui serait son dernier combat politique. Depuis, et notamment à partir de 1981, l'évolution s'est notablement accélérée. C'est ainsi qu'au pragmatisme timoré a succédé une volonté de rupture, et qu'aux mesures prudentes et partielles s'est substituée l'élaboration méthodique d'un arsenal juridique complexe. Quelles ont été les conditions de la décentralisation, et comment peut-on juger aujourd'hui ses acquis et son avenir?

Nous sommes tous citoyens d'États qui modèlent notre vie sociale. Construit au cours des siècles à partir d'un prototype expérimenté en Europe occidentale, l'État nation constitue un couple qui paraît bénéficier d'une insolente pérennité. Et s'il venait à disparaître sous les coups répétés d'une mondialisation qui le marginalise et d'une régionalisation qui le déstabilise? Sera-t-il encore, au XXIe siècle, la forme d'organisation privilégiée des sociétés humaines? Son passé composé se prolonge dans un présent ambigu pour un futur hypothétique qui exige une recomposition. C'est pour contribuer à nourrir ce débat existentiel que cet ouvrage entend faire le point sur des questions essentielles. D'où vient l'État? En quoi consiste-t-il? À quoi sert-il? Comment s'organise-t-il? La diversité des situations ne peut occulter l'interrogation générique concernant l'État qui ne sait plus ce qu'il est et dont l'omnipotence a démontré l'impotence. Entre le « tout État » condamné par l'Histoire et « l'État ectoplasme » revendiqué par certains, il est urgent et nécessaire de réinventer une forme d'organisation sociale privilégiant la réalisation d'un authentique « État de Droit ».

Démocratie: une idée-force qui illumine les combats les plus contradictoires, un mot talisman que vénèrent tous les hommes politiques, à l'exception notable des dictateurs, au pire du bout des lèvres, au mieux la main sur le coeur. La démocratie n'existe pas. Rêve utopiste, elle éclaire la marche sans fin vers un monde meilleur dont elle symbolise l'idéal. Mais le rêve dégénère trop souvent en cauchemar et l'utopie en chimère quand cette marche s'interrompt pour laisser s'épanouir des régimes politiques qui se complaisent dans des formes approximatives. Et si l'on en revenait à l'essentiel? « Gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple », la démocratie est manipulée, confisquée, caricaturée... courtisée pour les besoins d'une cause qui la trahit: l'exercice du pouvoir. La fin de notre millénaire se prête à un regard clinique visant à décrypter sans complaisance ce qui est par rapport à ce qui devrait être.