Victor Hugo. Un romantique au coeur de la tourmente

En 1429, le royaume de France est déchiré entre trois factions rivales : Français, Anglais et Bourguignons se livrent une guerre sanglante. Le Dauphin Charles, réfugié au sud de la Loire, sait que son droit à régner, sa vie même, sont menacés. Or, voici qu'aux confins du royaume, une humble paysanne se prétend envoyée par Dieu qui lui a donné une mission : délivrer Orléans assiégée, bouter les Anglais hors de France et mener Charles se faire sacrer à Reims, en plein territoire ennemi ! Pour cela, le Dauphin doit simplement la recevoir et lui donner une armée. Rien que ça ? Mais la situation de la France paraît si désespérée... que seul un miracle peut la sauver.

Voici le trépidant apprentissage d'un chevalier au Moyen Age, ou comment un vrai garnement est devenu un courageux chef de guerre à force de ruse, de courage et de détermination. Nous sommes en 1326, au manoir de la Motte-Broon, en Bretagne. Bertrand du Guesclin a 6 ans. Il est l'aîné d'une fratrie de dix enfants et devrait donc hériter du domaine familial. Mais le petit garçon est si laid, si désobéissant et si bagarreur que ses parents ne jugent pas même utile de l'envoyer à l'école. Livré à lui-même, le petit Bertrand passe son temps à batailler avec les paysans de son âge. Mais un jour, au coeur de la forêt de Brocéliande, il rencontre un vieil ermite qui va lui redonner confiance en lui. Impressionné par la force et l'habileté du jeune garçon, le vieil homme accepte de lui enseigner en secret les valeurs de la chevalerie et le maniement des armes. Le destin de Du Guesclin est lancé. Sa volonté à toute épreuve, sa bravoure et le soutien de ses amis d'enfance, auquel il est resté fidèle, vont faire le reste. Alors que la guerre de Cent ans fait rage, Du Guesclin multiplie les prouesses, gagne ses galons de chevalier, et même le coeur de sa belle...

Fils aîné de Pépin le bref, roi des Francs, Charlemagne fait preuve d'une force, d'une audace et d'une intrépidité hors du commun dès son plus jeune âge. Très vite, il supporte mal de rester à l'écart des campagnes que mène son père pour pacifier le royaume. On le confie donc aux soins de son oncle, qui l'initie aux rudiments de la vie de guerrier. Dès son retour, plus déterminé que jamais à se battre, Charlemagne s'engage dans la campagne d'Aquitaine, dont il sort couvert de gloire. En 768, à la mort de Pépin le Bref, Charlemagne et son frère Carloman se partagent le royaume. Et trois ans plus tard, lorsque Carloman trouve la mort, Charlemagne devient seul roi des Francs. Il a toute liberté pour repousser les frontières de son royaume, et bâtir son futur empire, qu'il n'aura de cesse d'unifier sur les plans politiques, religieux et culturels. Ainsi commence la légende de l'empereur à la barbe fleurie?

Résumé : La vie incroyable des grands écrivains racontés aux enfants. Tout le monde connaît Frodon et sa quête de l'anneau, ou encore Bilbon le hobbit, mais les enfants connaissent-ils vraiment l'homme qui a donné vie à ces personnages et à cet univers de fantasy ? Des tranchées à Oxford, J. R. R. Tolkien a traversé une vie riche d'aventures qui ont inspiré son oeuvre.