Le roman-photo. Un genre entre hier et demain

La lecture critique de la bande dessinée valorise souvent la dimension purement visuelle des planches au détriment du texte. C'est sous-estimer un pan décisif de cet art, et singulièrement tout le sel des albums d'Hergé. Son oeuvre, qui transforme la bande dessinée en genre littéraire, invente en effet un nouvel équilibre entre l'iconique et le verbal. Dans le cas d'Hergé, la "ligne claire" est autant question d'écriture que de dessin. Voilà ce que démontre brillamment l'essai de Jan Baetens, initialement publié aux éditions Labor et entièrement revu pour la présente édition. Dans le "style" d'Hergé, le souci du texte complète le goût des histoires et l'invention linguistique renforce les trouvailles de mise en page ; ce sont dans les jeux sur les mots, les lettres, les phylactères et la narration que l'on découvre un Hergé véritablement "écrivain".

Tacite, écrivain romain du premier siècle de notre ère, est un auteur dont l'influence reste forte en plus d'un domaine : l'histoire, bien sûr, mais aussi la philosophie, le droit, les sciences morales et politiques, et enfin la littérature. La plupart du temps, toutefois, cette postérité littéraire reste confinée à l'exercice de la prose, où l'on tente alors de rivaliser avec la concision et l'exactitude proverbiales du modèle. Faire Tacite se propose de refaire et continuer Tacite en poésie, sans toutefois imiter la phrase latine de l'auteur. Ce transfert, qui se plaît à brouiller un peu le temps et l'espace, car il sera beaucoup question du contemporain en ces pages, a pour ambition de faire entendre la voix et l'esprit particuliers de l'écriture de Tacite dans une série de textes portant sur des sujets comme la guerre civile, les joies et les peines de la correspondance épistolaire, les lieux de travail du poète, le contact avec des cultures nouvelles et inconnues, peut-être hostiles ou ennemies. Il y est aussi question des différentes manières dont un texte prend forme sur la page, puis dans le livre, notamment à travers un hommage au grand Pierre Faucheux, concepteur de la célèbre couverture des Histoires de Tacite en Livre de poche.Jan Baetens est l'auteur de nombreux recueils de poésie, dont récemment Après, depuis, Vacances romaines et Mon Jardin des plantes. Il est également l'auteur de plusieurs études sur les rapports entre textes et images, parmi lesquels Hergé écrivain (Champs-Flammarion) et Illustrer Proust (Les Impressions Nouvelles).

J'ai eu l'idée de faire ce livre après avoir lu les Chroniques Taurines de Jacques Durand (éd. de Fallois, 2003), qui m'a ravi et dont la prose apporte ce qui fait souvent défaut à la poésie : la précision, la justesse, la surprise. Le sport n'est pas un sujet facile. On cite d'ailleurs les mêmes titres depuis 50 ans, dont certains ne sont pas très bons. Le cas du basket-ball, lui, semble désespéré il lui manque l'aura de la boxe ou de la tauromachie ; la télévision est déjà passée par là, qui ne laisse que des miettes ; c'est un sport américain ; la commercialisation très agressive de ce jeu n'arrange guère les choses. La poésie aurait tort, pourtant, d'en rester aux sujets faciles et convenus (l'Homme, Dieu, la Nature, le Poème, Ich & Du, etc.). " J.B.

Ce livre décrit en quelque soixante poèmes toute l'histoire de la bande dessinée, de Rodolphe Töpffer, qui inventa le genre dans sa forme contemporaine, à Aurélia Aurita, auteure de Fraise et chocolat, en passant par tous les grands auteurs américains et européens qui ont " fait " la bande dessinée et qui lui ont permis de devenir un des arts les plus vivants d'aujourd'hui. Les poèmes, toutefois, ne sont pas de simples descriptions des bandes dessinées ou de leurs auteurs, mais tentent à chaque fois de saisir ce qu'une ?uvre a de plus spécifique, et de rattacher cette "griffe" à une expérience de lecture qui ajoute aux dessins des perspectives inédites et imprévues. En ce sens, les poèmes se veulent à la fois une anthologie de la bande dessinée, mais faite à l'aide de mots seulement, et une encyclopédie de tout ce qu'on pourrait dire, écrire et penser sur elle.