TAHITI ENTRE MYTHES ET REALITES. Essai d'histoire géographique

Cet ouvrage s'intéresse aux lieux laissés vacants, avec le projet de débusquer le sens caché que recouvre leur mise à l'écart du jeu social. Il aborde leur "renaturation", qui leur confère une valeur mémorielle, ainsi que leur réaménagement ou leur restauration. Autrement dit, il s'essaie à décrypter le jeu subtil de l'oubli et de la mémoire qui s'y joue, entre enfouissement et résurgence. Parmi ces lieux, l'auteur examine particulièrement les friches et étudie celles-ci sous leurs multiples facettes : en référence à leur statut, qu'on les qualifie de rurales, urbaines, industrielles, militaires, touristiques, même si le plus souvent elles sont tout cela à la fois ; en rapport à leur durée, variable, car il en est d'immémoriales mais aussi d'éphémères, d'involontaires et de circonstanciées ; et au regard de leur finalité, au moment où elles sont réappropriées par des activités patrimoniales, touristiques... L'idée ici soutenue serait que les espaces délaissés deviennent des lieux de mémoire par le biais de leur réappropriation patrimoniale, dès lors qu'une recherche identitaire s'accommode de leur mise en tourisme. La friche est donc présentée ici comme un fondement de l'illusion mémorielle, une nostalgie du rétro ?

Le présent ouvrage s'intéresse au territoire comme lieu privilégié en ce qu'il est situé à la croisée de l'innovation technologique et écologique. Il s'inscrit dans la perspective ouverte par le développement de nouvelles valeurs individuelles ou sociétales qui modifient les comportements économiques, telles que la gouvernante, l'innovation et la responsabilité sociale.

Georges Cazes oeuvre décisivement pour que le tourisme soit pris en compte comme domaine d'enseignement et de recherche. Il a ouvert la voie à un débat sur les liens entre le tourisme et le développement, en respectant les réalités sociologiques des pays étudiés. Loin de conduire une sorte de néocolonialisme théorique et scientifique, il a toujours respecté le principe suivant : "les volontés locales avant la demande touristique". Il plaide aujourd'hui pour l'éclosion d'une véritable "géographie du désir".

Cet ouvrage traite du caractère inégal et paradoxal du développement du tourisme perçu, d'une part, comme un véritable instrument de développement, par un grand nombre d'institutions internationales qui ne cessent de mettre le secteur en évidence, à travers de nombreuses études. D'autre part, le potentiel du tourisme est très peu exploré par plusieurs pays africains, notamment ceux de l'Afrique centrale, qui ont plutôt misé sur d'immenses ressources naturelles à l'origine d'une économie rentière excluant une population constituée, majoritairement, des jeunes et des femmes. Le changement de paradigme à travers le choix de la diversification des économies africaines, une urgence pour ces pays, donnera-t-il une place au tourisme ? L'analyse de ce paradoxe et la mise en évidence des différentes problématiques du développement touristique, dans des pays situés aux marges du tourisme, constituent la principale trame de l'ouvrage. Des problématiques qui s'entremêlent : déficit d'image lié à l'insécurité, dont les représentations cartographiques donnent "une réalité à des situations, qui sans cela, resteraient virtuelles", faible participation des populations locales, ambiguïtés politiques liées au processus de mise en patrimoine des biens naturels et culturels, absence des politiques et stratégies de développement touristique, etc. Bien que le Tchad soit au centre de l'analyse, le diagnostic ainsi que les préconisations intéressent l'Afrique, du moins les pays qui restent encore dubitatifs sur le potentiel inclusif du tourisme.