Elephant Island

Avant ce matin-là, Zoé allait son chemin, tranquille. « Tu as reçu quoi pour tes quatorze ans? J'ai appris que j'étais laide. » Elle le sait une fois pour toutes grâce à Walter, beau au point d'être son premier amour impossible. Dans la famille, il y a Marine la petite dernière scotchée devant la télé sur les genoux de son père, Johan un frère, pas très beau, pas très gentil qui aime beaucoup la bière et le foot, Angélique la s'ur aînée,elle est jolie; le père, toujours une bière tiède au poing et la mère, grise et triste qui rêve de repas de famille joyeux. Alors Zoé va tenter la méchanceté, elle va devenir assez bonne à ce jeu-là, mais pas la meilleure. Au collège, elle crée un club de moches, mais qui a envie d'appartenir à un club de moches? Mais si, quelques ados, lucides, assez rigolotes en fin de compte. La famille qui éclate, les soucis qui s'accumulent, Zoé va prendre sa vie à bras le corps et inventer des manières de continuer sa route. Le théâtre sera une voie à explorer. Ce roman vaut par son écriture à la troisième personne, distanciée et rageuse. Lucidité et méchanceté sont des remèdes au mal être, une bonne dose d'humour aussi.

Alabama 2013. Insulté par un policier blanc, un professeur à la retraite se met en quête de son histoire et de ses racines. Deux siècles plus tôt, au Dahomey, Ayo est embarqué sur un navire négrier. « Emily contemplait ses doigts aux ongles vernis en se demandant ce qu'elle pouvait en faire pour aider. Ses enfants seront les prochains héritiers de la souffrance des ancêtres, mais parce qu'elle arrose l'arbre de la mémoire, je peux rejoindre celui du retour, où vit l'esprit d'Ayo, qui portait « la joie » comme prénom. L'arbre d'oubli n'existe pas. S'il existait, on ne pourrait aimer ni les arbres ni l'oubli. » Une fresque romanesque sur 9 générations. Un livre nécessaire. Un roman ancré plus que jamais dans l'actualité, du début de l'esclavagisme dans les années 1800 au Black Lives Matters aujourd'hui.Notes Biographiques : Auteur d'une quinzaine de romans publiés notamment chez Luce Wilquin et Belfond, Luc Baba signe également des recueils de poésie, des nouvelles, des biographies, des livres pour enfants et des ?uvres dramatiques. Récompensé par le Prix Gauchez-Philippot en 2017 pour ?Elephant Island? (éd. Belfond), et par le Prix Marcel Thiry pour ses ?Chroniques d'une échappée belle? (éd. maelstrÖm ? 2018), il célèbre avec ?L'Arbre du retour? ses vingt ans de publications.

D'un côté, il y a Casper, un ado comme beaucoup d'autres. De l'autre, Vahide, une jeune fille prise dans l'horreur de la guerre qui déchire son pays, le Kosovo. Le premier s'ennuie à l'école, s'engueule avec sa mère, zone avec ses potes dans le terrain vague, partage de temps en temps un verre de rhum avec sa vieille Tante Lo parquée dans un home... Quant à Vahide, elle connaît en exil la peur, le froid puis la douleur du déracinement. C'est alors qu'elle rencontre Casper et sa bande...