Charles Aznavour de A à Z

Le samedi 24 avril 1915, à Constantinople, 600 notables arméniens sont arrêtés et jetés sur les routes de la déportation. Commence alors le premier génocide du XXe siècle. 1,5 million d'Arméniens périssent, principalement sur leurs terres historiques d'Anatolie orientale. Parmi ceux qui survécurent, certains gagneront l'éphémère Ire République d'Arménie. Lâchée politiquement, cernée militairement, étranglée économiquement, elle deviendra finalement une des républiques de l'Union soviétique. D'autres Arméniens gagneront, dès 1921, des rivages plus cléments. Débarqués à Marseille, ils constitueront une main-d'oeuvre docile dans la France d'après-guerre. Et lorsqu'éclatera la Seconde Guerre mondiale, la plupart d'entre eux n'hésiteront pas à combattre l'occupant, armes à la main, que ce soit en France, dans les rangs de l'Armée rouge ou ailleurs. C'est alors qu'après une longue période de silence, des cris s'élèvent à Erevan le 24 avril 1965 : "Nos terres ! Justice ! Résolvez la question arménienne !" Cinquante ans après l'apocalypse, les habitants de la capitale arménienne commencent le combat pour la reconnaissance du génocide par les Etats et par l'héritière de l'Empire ottoman : la Turquie. Un siècle plus tard, l'auteur, d'origine arménienne, se plonge dans le passé de l'Arménie et de ces souvenirs douloureux. Un essai qui permet de comprendre l'histoire et la mémoire de ce pays, alors que le débat autour de la mémoire du génocide arménien a fait couler beaucoup d'encre en France et dans le monde.

Charles Aznavour, l'artiste aux 180 millions de disques vendus, ferait presque oublier qu'il est aussi un acteur, qui a tourné avec les plus grands réalisateurs. Lui qui, à ses débuts dans la chanson se voit reprocher son physique de "M. Tout-le-Monde", sa petite taille, ses gestes, sa voix, prend sa revanche grâce au cinéma. C'est avec La Tête contre les murs de Georges Franju (1958) que sa carrière commence à décoller. Suivront Les Dragueurs de Jean-Pierre Mocky (1959), Tirez sur le pianiste de François Truffaut (1960), le gros succès populaire Un taxi pour Tobrouk de Denys de La Patellière (1960) avec Lino Ventura, Le Tambour de Volker Schlöndorff (1979), Les Fantômes du chapelier de Claude Chabrol (1982)... Il tournera ainsi plus de 80 films. Dans ce livre, inspiré du documentaire "Aznavour, viens voir le comédien", le chanteur se confie à Vincent Perrot avec humour et une mémoire sans faille. Il évoque ses histoires d'amitié avec Edith Piaf, Jean Cocteau, Lino Ventura, Peter Sellers... Pas à pas, il retrace sa carrière, une vie qu'il a mené tambour battant, sans jamais cesser de chanter, de tourner des films, de faire des concerts. Un artiste complet.

Si j'aime me repasser le film de ma vie, je ne me complais pas dans mon passé. Je préfère m'intéresser à celui des autres, que j'essaie de faire revivre sous ma plume. Entre ces deux événements, il y a une vie, plus ou moins réussie, plus ou moins banale ou flamboyante, avec son lot de joies et de peines."

Aznavour est un immense interprète mais il est avant tout auteur. Cet ouvrage reprend l'intégrale de ses chansons, de La Bohème à Emmenez-moi. Au total, plus de 500 chansons qui ont permis la consécration de l'auteur: fils d'immigrant arménien arrivé par hasard à Paris, il est à présent le chanteur français le plus connu dans le monde.