Aux origines des pharaons noirs. 10 000 ans d'archéologie en Nubie

Au nord-ouest des Alpes, le Néolithique est célèbre pour l'état de conservation exceptionnel des villages situés au bord des lacs et des tourbières. Dans ces milieux humides, la préservation des bois d'architecture offre la possibilité de dater les événements à l'année près, grâce à la mesure des cernes de croissance des arbres. L'archéologue dispose ainsi d'un cadre chronologique d'une très grande précision qui lui permet, entre autres, d'analyser sous un angle nouveau les dizaines de milliers d'artefacts découverts dans les villages littoraux. C'est en exploitant cet environnement privilégié que l'auteur a abordé l'étude de l'outillage en silex et en quartz taillés, découvert dans les habitats du Néolithique moyen et final (4500-2200 av. J.-C.). Le territoire considéré peut paraître réduit : il se limite à la Suisse et à ses abords immédiats. Cependant, la géographie contrastée du pays et sa position centrale dans le réseau hydrographique d'Europe occidentale lui confère un intérêt particulier. Soumis à de forts contrastes culturels, son histoire est marquée durant près de trois mille ans par la rencontre et la confrontation entre les deux grands courants du Néolithique, l'un continental, l'autre méditerranéen. L'étude de l'industrie lithique repose sur l'analyse de soixante-cinq sites, qui ont livré en tout plus de 46 000 artefacts. La majorité de ces sites se trouvent dans le domaine lacustre, mais en complément, un certain nombre d'entre eux proviennent d'un contexte terrestre et sont essentiellement localisés dans les Alpes. De manière systématique, les étapes de la chaîne opératoire de fabrication des objets en pierre sont reconstituées, depuis l'acquisition des matières premières jusqu'à l'abandon des outils usagés. Bien que ce travail se base sur une approche technologique et typologique d'une industrie, son objectif ne se limite pas à un simple catalogage assorti de comparaisons chiffrées. Il cherche avant tout à restituer les mécanismes sociaux et économiques qui sous-tendent les faits techniques eux-mêmes. L'ouvrage s'articule en deux parties : l'une présente les industries de chaque site sous forme d'un catalogue, tandis que l'autre, plus thématique, se base sur l'analyse synthétique des grandes séries en cherchant à faire apparaître les tendances et les récurrences tributaires de paramètres géographiques, techniques, économiques, sociaux et culturels.

Comme c'est le cas de nos jours, les zones littorales ont été intensément occupées durant la préhistoire, que ce soit au bord des lacs, des marécages, des fleuves ou de la mer. Notre perception de ce phénomène a pourtant longtemps été biaisée par les installations lacustres et palustres, qui, du fait de la conservation exceptionnelle de leurs vestiges, ont polarisé durant 150 ans l'attention des archéologues, souvent au détriment des autres formes d'habitats situés à proximité, sur la terre ferme. Cet ouvrage propose non seulement une présentation des dernières avancées sur cette archéologie particulièrement riche et fascinante, mais il offre l'originalité d'élargir le débat sur toutes les formes d'installations littorales, notamment celle des bords des fleuves, en étendant le propos à l'arrière-pays, comme les plaines alluviales, les plateaux et les reliefs proches de ces points d'eau. En ressort une image renouvelée où les villages littoraux et autres installations humaines ne sont plus seulement perçus en tant que tels, mais sont resitués dans un paysage plus large ouvrant le champ à une réflexion novatrice sur les problèmes d'insertion territoriale et de relations entre sites contemporains.

Guerre, violence, massacres, tensions, compétitions : la Préhistoire a pris un autre visage ces dernières années, comme si la quiétude d'une première humanité industrieuse laissait la place aux doutes et à l'horreur. En abordant le thème de l'armement et de l'image du guerrier, quatorze contributions réparties entre le Néolithique ancien et la fin de l'âge du Fer se penchent sur l'un des aspects les plus concrets et les moins anecdotiques que l'archéologie peut fournir sur la guerre. Des scènes de combat du Levant espagnol aux riches tombes aristocratiques de La Tène, c'est un panorama riche et diversifié, qui révèle, par le contraste des approches envisagées, la diversité et la richesse de ce thème, inspiré par les préoccupations de notre monde contemporain.

Le compositeur suisse Arthur Honegger (1892-1955) a écrit 144 lettres à sa maîtresse Suzanne Charlotte Agassiz (1902-1999) entre 1942 et 1954. Les lettres de Honegger ne sont pas seulement un témoin poétique d’une profonde et difficile relation amoureuse, mais éclairent aussi l’activité créatrice de Honegger, ses relations avec les milieux culturels de Suisse alémanique, et présentent sous un nouveau jour la genèse de son œuvre tardive, comme les Symphonies n°3 à 5, la Monopartita, le Concerto da camera ainsi que la dernière grande œuvre, la Cantate de Noël. Elles permettent aussi de beaucoup mieux comprendre l’activité de Honegger en tant que personnalité de la politique musicale internationale, et sont d’un intérêt non négligeable en ce qui concerne les amis et connaissances de Honegger de Suisse et de l’étranger, tels Paul et Maja Sacher, Werner Reinhart, le couple de musiciens et d’éditeurs Scherz ou le célèbre acteur et beau-frère d’Arthur Honegger, Emil Hegetschweiler. Son cercle d’amis comprenait aussi le dramaturge et diplomate Paul Claudel et le metteur en scène Jean-Louis Barrault. Sans oublier les informations que fournit la correspondance sur l’anamnèse du patient Honegger après son infarctus d’août 1947 aux États-Unis. Sa mauvaise santé avait rendu nécessaires des séjours de cure à Bagnoles-de-l’Orne, à Val-Mont et à la clinique Bircher-Benner de Zurich.