Voyage d'une femme au Spitzberg

Résumé : En 1839, à 19 ans, Léonie d'Aunet fut la première Française à traverser l'océan Arctique pour atteindre le Spitzberg. Quelques années plus tard, elle ravît à jamais le coeur de Victor Hugo. Ceci est le récit de son aventure dans le Grand Nord, l'aventure moderne d'une femme moderne. Léonie d'Aunet fut la première femme voyageuse à atteindre en 1839 et à 19 ans, les îles Svalbard dans l'océan Arctique. Maîtresse de Victor Hugo, elle fut prise en flagrant délit d'adultère et fut emprisonnée. Hugo échappa à l'arrestation en tant que Pair de France et fit face à un scandale politique pour avoir utilisé sa fonction pour échapper à la prison. Le Voyage d'une femme au Spitzberg est un texte très précieux pour la vulgarisation des connaissances sur le monde nordique. C'est un récit très agréable à lire encore aujourd'hui, qui se distingue par un style coquet, pétillant et très ironique, avec des passages drôles et chargés d'humour, mais aussi avec des informations techniques sur des aspects pratiques de l'organisation d'un voyage aux terres nordiques, totalement inexistantes dans les récits de son époque. Réimprimé sept fois au XIXe siècle, ce texte fut un succès éditorial. Les éditions modernes de 1992 et 1995 sont complètement épuisées.

Résumé : 1839 : Léonie d'Aunet n'a que 19 ans et vogue sur l'océan arctique. Seule femme à bord de la corvette La Recherche, elle participe avec son futur mari, le peintre François-Auguste Biard, à une expédition scientifique au Spitzberg, la plus grande île de l'archipel du Svalbard. Sueurs froides et sensations fortes sont au rendez-vous. Intrépide et romantique, Léonie d'Aunet (1820 -1879) n'engendre pas la mélancolie. Son Voyage d'une femme au Spitzberg relate d'une plume alerte son périlleux voyage au-delà du cercle polaire. D'un salon mondain à une réunion de morses, de la description d'un tableau de Rembrandt à la menace d'un hivernage dans les glaces, elle nous fait sourire et trembler - pas seulement de froid. La traversée à cheval des marais de Laponie, la descente de fleuves finlandais impétueux et redoutables sont dignes d'un roman d'aventures. Dès sa parution en 1854, son récit fut un grand succès de librairie. Sa liaison avec Victor Hugo ajouta au frisson polaire un parfum de scandale, qui occulta trop longtemps son talent d'écrivain. Il éclate pourtant à chaque page de son Voyage, ici préfacé par Janicke Stensvaag Kaasa, enseignante à l'université d'Oslo et illustré par Jeb Brown.