Napoléon. Empereur des îles, Empereur d'exil

Infatigable peintre voyageur, Arnaud d'Aunay est parti pour nous à la découverte des cinq comptoirs français en Inde, à la recherche de la plus frêle empreinte, du moindre vestige de l'époque brillante et glorieuse de Dupleix (XVIIIe siècle), inaccessible comme un songe et d'autant plus attrayante. Ainsi, à travers une palette de couleurs lumineuses et un regard chargé de tendresse et de transparence, l'artiste nous guide dans ses découvertes émouvantes, toutes issues d'un lointain passé français. Il sait aussi traduire les rencontres inattendues de la vie quotidienne, qui sont autant de reflets saisissants de cette Inde mystérieuse.

Le voyage que propose Arnaud d'Aunay se déroule, de Saigon à Angkor, au fil du majestueux Mékong. L'artiste traduit toute l'énergie de la métropole vietnamienne, l'animation des villages flottants, la magie silencieuse et grandiose des temples, l'enchevêtrement du minéral et du végétal, les bonzes aux robes safran et aux visages aussi énigmatiques que ceux des Bouddhas de pierre, les femmes khmères à la beauté paisible et fière. Une version personnelle du Cambodge d'aujourd'hui marqué encore par les drames d'hier.

Vauban, le protecteur de toutes nos frontières terrestres, aura marqué de son empreinte le siècle de Louis XIV. Mais le commissaire général des Fortifications se passionnera aussi pour la mer et la défense des côtes et des îles. De cap en cap, "côté terre comme côté mer", rien n'échappe à l'homme de guerre devenu homme de mer. Il "rôdait la côte", "y trouvait des trésors cachés", pour y édifier ici une citadelle et une ville nouvelle, là un port et son arsenal, ailleurs un fort à la mer. Sur plus de 3 000 kilomètres de côtes, de Dunkerque à Antibes, s'élèvent d'imposantes constructions, preuves du génie de Vauban. Arnaud d'Aunay nous entraîne avec son oeil d'artiste sur les traces de son aïeul, l'infatigable gentilhomme du Morvan.

C'est une parcelle de côte au bord de la France, que le peintre ARNAUD d'AUNAY et l'historienne d'art SOLANGE LOUVET ont arpenté, souhaitant retrouver la magie et la lumière subtile, changeante et mystérieuse qui influencèrent de grands artistes français ou étrangers tels que Delacroix, Monet, Whistler, Sickert, Braque... Ils ont suivi leurs itinéraires, débarquant des ferries ou, dès 1848, des premiers trains de la ligne Paris-Rouen-Dieppe. Avec comme fil conducteur cette lisière d'albâtre, ce ruban d'apparat déroulé entre Dieppe, Pourville, Offranville, Varengeville, Quiberville, Sainte-Marguerite, veules-les-Roses et Saint-valery-en-Caux, les dessins et aquarelles du peintre voyageur ARNAUD d'AUNAY, par leurs couleurs, leur force et leur poésie, traduisent le charme indicible et l'essence profonde de cette terre d'évasion. Cette invitation à la promenade soulève avec bonheur le voile sur une région émouvante et révèle la magique symbiose du ciel, de la mer et des arts. Textes et peintures évoquent sentiers ondulants, villages enfouis, jardins secrets ou réputés comme le Vasterival ou le Bois des Moutiers, valleuses suspendues, autant d'escales aux facettes infinies Biographie de l'auteur Historienne d'art et plasticienne, SOLANGE LOUVET initie le jeune public à l'art, à partir d'un concept construit sur son expérience de professeur dans les écoles et les entreprises, associant histoire de l'art, rencontres d'artistes dans leurs ateliers, visites conférences de musées et création plastique. Elle est l'auteur de l'ouvrage Mémoires et lumières de Varengeville publié aux éditions JDG publications. Pour donner vie à ses rêves et à sa passion, la peinture, ARNAUD D'AUNAY quitte le monde de la finance en 1984. Depuis, il parcourt le monde couleurs et carnets en main. De Bamako à Tombouctou, de Las Vegas à Santa Fé, de Saïgon à Angkor... Il aime les itinéraires lointains et exotiques, tout en gardant la France comme source d'inspiration inépuisable. Il expose son travail dans plusieurs galeries renommées, tant en France qu'à l'étranger. II est l'auteur des Indes françaises et de Vézelay, Colline d'éternité, dans la collection Carnets de voyage chez Gallimard