Le prince Marcassin. Suivi de La Belle et la Bête et de Babiole

Marie-Catherine Le Jumel de Barneville (1650-1705), baronne d'Aulnoy, a connu une vie romanesque avant de jouir d'une grande notoriété grâce à la publication de romans, de récits de voyages et de contes de fées. Contemporaine de Charles Perrault et de Mme de Sévigné, elle est la première grande figure de la lignée des femmes conteuses.

Résumé : La Belle aux Cheveux d'Or est si jolie que le roi de la contrée voisine veut la prendre pour femme. Il charge le bel Avenant de convaincre la princesse de l'épouser. Mais le coeur de la Belle est un royaume difficile à conquérir, et le jeune ambassadeur n'est pas au bout de ses peines : aidé de son petit chien Cabriole, d'une grosse carpe, d'un corbeau et d'un hibou, il devra retrouver une bague perdue, tuer le terrible géant Galifron, affronter deux dragons et descendre dans une fosse remplie de serpents... La Belle aux cheveux d'or est suivie du Nain jaune et de L'Oiseau bleu. Loin du merveilleux bon enfant, ces trois contes, choisis parmi les Nouveaux contes de fées, peignent des univers inquiétants, peuplés de monstres et de créatures malveillantes.

Comment le roi Charmant fut transformé en oiseau par la méchante fée Soussio. Comment la jeune princesse Aimée fut recueillie par des vilains ogres et échappa à leur gloutonnerie. Comment Babiole fut transformée en guenon et eut toutes les peines à se faire reconnaître par sa mère. Des princesses orphelines ou abandonnées à un sort funeste, des princes amoureux métamorphosés en oranger, des ogres voraces ou encore des équipages fabuleux tirés par des licornes, voici trois contes riches en rebondissements et aventures de toutes sortes.

Agrégation 20224e de couverture : Un oiseau bleu, un nain jaune, une fée écrevisse, une princesse changée en biche, un verger de fruits confits, un attelage de souris, un pâté d'oiseaux chantant... Mme d'Aulnoy transporte ici son lecteur de merveille en merveille. Ces contes de fées, composés en manière de jeu à la fin du XVII? siècle, visaient avant tout à divertir, amuser, étonner la Cour : cette légèreté séduit encore aujourd'hui, et c'est avec plaisir qu'on suit la conteuse dans les palais enchantés, parmi les créatures féeriques et les animaux fabuleux. Mais il faut redécouvrir aussi la modernité de ces contes : leur vocation revendiquée à n'être que jeux, leur absence de morale, leur ambiguïté constante en font une oeuvre non dénuée d'ironie, et dont l'audace étonne.