Petites histoires secrètes du tour...

Deux légendes se chevauchent, celle d'Antoine Blondin et celle du Tour de France. Voici 60 ans que le Hussard de la littérature a bouclé sa première boucle dans le sillage de Louison Bobet qui remportait, en 1955, son 3e Tour. Dès 524 chroniques écrites pour L'Equipe par Blondin en 27 Tours de France, - images pieuses d'une France souvent païenne qu'il raconte au quotidien -, apparaissent plusieurs d'entre elles, manuscrites, pépites qui enrichissent l'ouvrage. Ouvrage réalisé avec Symbad de Lassus, le petit fils d'Antoine, gardien des trésors (qui se rend désormais sur la route du Tour retrouver les parfums qui ont enivré son grand père), Jacques Augendre, (55 Tours à son compteur dont tous ceux d'Antoine) qui nous fait revivre les temps héroïques des Guerriers de l'asphalte et Jean Cormier (37 Tours) qui rend hommage à "l'autre maillot jaune", le colocataire de la fameuse voiture 101 dont le maître à bord était Pierre Chany. Ce livre est une ode à l'amitié. L'amitié pour Antoine Blondin qui en débordait maladivement, au point de donner jusqu'à ses derniers sous. L'amitié que suscite nos deux piliers, Raphaël Géminiani, dit Gem ou "le Grand fusil" qui fonce vers ses 90 ans et Raymond Poulidor, légende vivante du Tour à près de 80 ans, le voisin d'Antoine dans le Limousin, portent la légende du Tour. Avec une foule d'anecdotes et des révélations sur la mort de Simpson ou de croquinolettes histoires qui activent la légende. Aussi, la participation des patrons du Tour, de Jacques Goddet à Christian Prudhomme, en passant par Jean-Marie Leblanc. L'intervention de Bernard Hinault et le cadeau qui lui vient d'Antoine sous forme d'une chroniqu. Aussi, les mots de Jean-Paul Ollivier "la voix du Tour"...L'émotion est en filigrane, des histoires d'hommes en souffrance ou au bonheur, la vie en jaune ou la vie en noire : le Tour passe devant votre porte.

L'histoire d'amour entre la France et le Tour de France se raconte depuis plus d'un siècle en se renouvelant au fil des générations. Nul ouvrage n'avait mis en situation la continuité de cette compétition populaire, sociologiquement ancrée dans la France profonde. La France vue du Tour, un album illustré de Jacques Augendre et Eric Fottorino, préfacé par Jean-Marie Leblanc, propose la confrontation en plus de 200 photographies, noir et blanc et couleurs, de la France d'hier avec celle d'aujourd'hui, en se fondant sur les thèmes majeurs de plus de cent ansde Tour de France. En fait, La France vue du Tour retrace la balade épique du Tour de France à travers des régions (Ile-de-France, Bretagne, Sud-Ouest), des sites montagneux (Alpes, Pyrénées, Massif central), des agglomérations (Bordeaux, Strasbourg, Paris, Marseille, Quimper), des lieux symboliques (le viaduc de Millau, les Landes, la grotte de Lourdes) entre autres rendez-vous répertoriés avec la légende. En noir et blanc ou en couleurs, l'effet émotionnel de ce livre exalte la mutation de la France sous l'effet révélateur d'une compétition ancestrale et moderne, universelle et célèbre. Biographie: Fidèle et inconditionnel du Tour de France, Jacques Augendre le suit depuis 1949. Grand reporter à L'Equipe, chroniqueur au Monde, au Télégrammede Brest, au Midi Libre et au Miroir du cyclisme, il est un familier de tous les événements cyclistes et de tous les champions. Auteur du Livre officiel du Tour de France aux Editions Solar pendant plusieurs années, il a publié beaucoup d'autres ouvrages sur le cyclisme et ses héros. Il a été récemment récompensé par le prix de la Littératuresportive. Son autorité et son talent sont incontestables.Directeur de la rédaction au Monde, Eric Fottorino est aussi romancier avec Caresse de rouge (Gallimard), prix François-Mauriac en 2004, Unterritoire fragile (Stock), prix Europe 1 en 2000 et Korsakov (Gallimard), prix France Télévisions et prix des Libraires en 2004. Passionné de longue date du cyclisme, il en est un pratiquantinconditionnel. Il a même participé, en 2001, au Midi Libre pour se familiariser un peu plus avec les multiples aspects du cyclisme de haute compétition. Son souci de perfection est réputé.Naguère coureur cycliste amateur puis professionnel (de 1967 à 1971), Jean-Marie Leblanc prolongea sa carrière sportive en devenant journaliste spécialisé pour La Voix du Nord avant de rejoindre L'Equipe. Ce leader-né était destiné aux prestigieuses missions de directeur du Tour de France (1989-2006) et directeur général depuis 1993. De par son rayonnement, il a aussi présidé pendant quinze ans l'Association internationale decourses cyclistes. Il s'est donc imprégné, pendant de longues années, des us et coutumes du Tour de France.

Et s'il fallait n'en retenir que vingt ? Les vingt coureurs qui, depuis 1947, ont marqué de leur empreinte la Grande Boucle, la plus prestigieuse des épreuves cyclistes. Une gageure ? C'est pourtant ce défi qu'a relevé Jacques Augendre, mémoire vivante du Tour. Anglade, Anquetil, Bartali, Bobet, Coppi, Darrigade, Fignon, Gaul, Geminiani, Hinault, Jalabert, Koblet, Merckx, Ocana, Poulidor, Robic, Thévenet, Vietto, Walkowiak, Zoetemelk... Depuis plus d'un demi-siècle, il suit leurs faits d'armes sur les routes de France. Dans ce recueil, Jacques Augendre s'attache à brosser de chacun un portrait sensible, insistant sur leur personnalité et leur influence au sein du peloton. Anecdotes, rivalités, défaillances et exploits... C'est la petite et la grande histoire du Tour qui se dessine en compagnie de ces champions de légende.

Ancien journaliste à L'Equipe et au Monde, Jacques Augendre a couvert 55 éditions du Tour de France, un record. Il a écrit de nombreux ouvrages sur le cyclisme et le Tour de France aux Editions Solar avec La France vue du Tour; Le Tour: 25 étapes de légende, ou encore l'Abécédaire insolite du Tour.