Les grandes batailles de l'Histoire

Après la dissolution de l'URSS en 1991, nous avons cru nous être libérés, pour toujours, de l'éventualité d'une catastrophe guerrière en Europe. Et comme tous les pacifistes, nous avons cru que si nous ne désignions aucun ennemi, nulle action de guerre n'était susceptible de nous menacer. Nous avons oublié que l'ennemi peut nous désigner, et qu'en l'occurrence, un ennemi désormais nous désigne depuis l'attaque russe de février 2022. C'est cela que nous, enfants de la déprise de la guerre européenne depuis 1945, "gâtés à la paix" , devons à présent regarder en face.

Notre perception des guerres reste abstraite tant qu'on ne porte pas le regard sur les "outils" avec lesquels elles ont été menées. Pour cette raison, Stéphane Audoin-Rouzeau fait "parler" trois objets parmi les plus évocateurs : un éclat d'obus, une dague de tranchée et une maquette relatant une attaque par les gaz, subie en 1915. Ces "témoins" peu ordinaires restituent la vérité du terrain, alliant les procédés de la guerre industrielle et la survivance des pratiques de combat rapproché. Un modèle qui perdure bien au-delà de la Première Guerre mondiale. Cet ouvrage qui mêle érudition, intelligence et émotion déploie une histoire "autre" du fait guerrier.

Une guerre dans les Balkans dans les années 1990, là même où avait débuté 1914-1918 : la guerre est là, bien présente dans nos vies, par le poids qu'exerce sur nous la mémoire des guerres du XXe siècle comme par la permanence des conflits. Comment ne pas s'interroger, alors, sur ce qu'elle suppose d'expériences humaines et partant, sur ce qu'enseigner la guerre au XXe siècle pourrait signifier aujourd'hui ? Creusant le sillon tracé depuis une quinzaine d'années par l'Historial de la Grande Guerre de Péronne et son centre de recherche, Stéphane Audoin-Rouzeau propose ici une réflexion originale et vigoureuse sur l'expérience vécue du soldat au front. Une approche centrée sur le concept de "culture de guerre", une approche anthropologique, aussi, qui permet à l'auteur de traquer les invariants d'un conflit à l'autre. Comprendre ce que fut l'expérience combattante au XXe siècle, c'est également saisir ce que fut notre XXe siècle.

L'historien Stéphane Audoin-Rouzeau présente et commente 120 photographies inédites, issues des fonds privés du Service historique de la Défense. Un témoignage juste et émouvant sur l'expérience combattante et la violence de guerre.4e de couverture : La Grande Guerre a été beaucoup photographiée, c'est une évidence. Elle l'a été de manière "officielle" par les reporters-photographes de la Section photographique de l'Armée, créée au printemps 1915 ; elle l'a été aussi à des fins de renseignement militaire. Mais la guerre fut bien davantage photographiée "au ras du sol", par ceux qui combattaient, gradés ou simples soldats. Les clichés de trois jeunes sous-officiers, promus officiers au cours du conflit, occupent une place de choix dans cet ouvrage. Henri Pétin, Jean Pochard et Robert Musso ont vécu au quotidien avec leurs hommes et ne se sont pas pensés comme des "reporters" mais comme des soldats, ponctuellement photographes amateurs. Pas d'héroïsme dans leur vision. L'historien Stéphane Audoin-Rouzeau présente et commente 120 photographies inédites, issues des fonds privés du Service historique de la Défense. Un témoignage juste et émouvant sur l'expérience combattante et la violence de guerre.