Quand j'écris je t'aime

Ce fut en prononçant un discours politique, en mars 1939, peu avant de mettre en chantier le présent ouvrage, que W. H. Auden éprouva son ultime répulsion pour l'action politique. " Je me suis aperçu, tout à coup, que j'en étais vraiment capable, que je pouvais faire un discours démagogique militant et arracher des rugissements à mon auditoire. Et c'est grisant, mais tellement, tellement avilissant ; après coup, c'est bien simple, je me suis senti souillé par les immondices. " Lorsqu'il entreprit ce travail, Auden n'espérait plus rien de la politique révolutionnaire, mais il continuait de croire que des processus historiques inévitables mèneraient à une société juste. Cette conviction survécut - difficilement - aux premières semaines de la Seconde Guerre mondiale, mais dès la fin de l'année, époque où il commença à passer d'un humanisme optimiste à un christianisme pessimiste, Auden en fit son deuil. " La vie scolaire m'enseigna que j'étais un anti-politique. Je voulais qu'on me laissât tranquille, afin de pouvoir écrire de la poésie, choisir mes propres amis et mener ma vie sexuelle à ma guise. L'Ennemi était, et il l'est toujours, le politique, c'est-à-dire la personne qui veut organiser la vie des autres et les obliger à filer doux. Je sais le reconnaître instantanément, sous n'importe quel déguisement, que ce soit celui d'un fonctionnaire, d'un évêque, d'un maître d'école ou d'un membre d'un parti politique, et je suis incapable de le côtoyer, fût-ce de la façon la plus anodine, sans éprouver un sentiment de peur et de haine, ainsi qu'une envie cuisante de le voir (ou de la voir, car les pires sont des femmes) publiquement humilié. " " Méfiez-vous de l'homme qui dit : "Parons au plus pressé ! Commençons par élever le niveau de vie matériel parmi les masses, ensuite nous verrons ce que nous pouvons faire dans le domaine des problèmes spirituels." En accomplissant le premier sans même considérer le second, il aura créé une gigantesque machine industrielle qui ne saurait être modifiée sans dislocation économique et sans ruine. "

Des millions de spectateurs et de spectatrices de " 4 mariages et 1 Enterrement " ont été bouleversés en France par le poème récité lors de la cérémonie funèbre. Ces millions de personnes ignorent probablement l'?uvre d'un des plus grands poètes de ce siècle : W.H. Auden (1907-1973). Ses amis ont réuni récemment dix de ses plus beaux poèmes d'amour sous le titre Tell me the truth about love et ce recueil est le succès le plus inattendu de l'édition anglaise cette année. Nous pensons que le public français ressentira le même enthousiasme ému à la lecture de ces textes.

Wystan Hugh Auden est né à York (Angleterre) en 1907. Après des études brillantes à Oxford, où débutèrent une amitié et une collaboration artistique durables avec le poète Christopher Isherwood, puis quelques années de bohème nomade et déjà créatrice, il entreprit une carrière d'enseignant en littérature, notamment à New York où il s'installa à partir de 1939. Cette carrière culmina avec les fameuses conférences de 1965 à la chaire de poésie d'Oxford, connues sous le titre "Knowing, Judging and Writing". Mais, jusqu'à sa mort à Vienne en 1973, l'essentiel de la vie d'Auden fut consacré à l'élaboration d'une ?uvre écrite multiforme: pièces de théâtre, libretti d'opéra (The Rake's Progress de Stravinsky), essais critiques (The Dyer's Hand) et surtout poèmes. Parmi ceux-ci, Auden affectionnait particulièrement une forme qu'il nommait « short », apparentée au haïku japonais, bien que moins codifiée: composition de taille minimale (trois ou quatre vers de cinq à six syllabes), un « short » peut nous raconter une anecdote énigmatique, évoquer furtivement une scène extraite d'un quotidien tragi-comique, ou énoncer sous forme aphoristique une vérité générale. Mais comme dans toute l'?uvre d'Auden, la puissance de l'ironie est omniprésente: c'est ainsi que des thèmes graves comme la tyrannie, la violence ou l'absurde y sont traités avec une légèreté qui renforce paradoxalement le sérieux de la pensée. Comme chez Swift ou chez Nietzsche, dont Auden se réclamait, le lecteur est amené simultanément à sourire et à méditer: ces Shorts reconstituent à chaque ligne l'alliance de l'humour et de la sagesse.

Se trouvent ici réunis quelques-uns des plus beaux poèmes d'amour de Wystan Hugh Auden. Ils sont suivis de cinquante aphorismes qui s'enchaînent en une réflexion sur le sens exact et véritable des mots "Je t'aime", et sur la résistance qu'opposent au langage les sentiments les plus intenses. Biographie de l'auteur Né en 1907 à York, mort à Vienne en 1973, W. H. Auden a émigré aux Etats-Unis en 1939, devenant citoyen américain en 1946. Auteur d'ouvrages de critique et d'essais, de pièces de théâtre et de livrets d'opéra, il est surtout connu en tant que l'un des poètes anglo-saxons les plus influents du XXe siècle. La lecture de sa poésie dans le film Quatre mariages et un enterrement en 1994 a permis de le faire découvrir à un large public.