Histoire humaine des animaux de l'Antiquité à nos jours...

Les auteurs étudient six des livres qui composaient la bibliothèque du Collège Sainte-Marie ; plus précisément, ceux publiés au XVIe siècle, et qui portaient un regard déjà très moderne et anthropologique sur d'autres cultures. Abondamment lus, ils témoignent de l'objectif à la fois missionnaire et ethnographique des jésuites.

L'épopée d'Alexandre est à la mesure du personnage : nimbée de légende. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, sa geste reste mystérieuse pour le grand public, et pour cause : peu de textes encore sont traduits en français. L'Inde d'Arrien, La Vie d'Alexandre de Plutarque ou de Callisthène sont accessibles, mais qui a lu le récit de son chambellan Charès de Mitylène, celui de son pilote Onésicrite, de son compagnon Cléarque, de son amiral Néarque ? Ces hommes l'ont pourtant côtoyé chaque jour, ils ont tous écrit sur leur équipée et sur leur chef, et leur témoignage est précieux. Mais les ravages du temps ont réduit leurs ?uvres à l'état de fragments épars et difficiles à présenter, habitués que nous sommes aux ?uvres unitaires, à la lecture linéaire et non brisée. Le défi était de taille mais il valait la peine : tous ces fragments sont ici présentés, et le lecteur pourra compenser sa vision morcelée par les rapprochements possibles ou les divergences de points de vue entre les différents témoignages. Le voile sera-t-il alors levé ? Pas tout à fait, car tous les auteurs, même participants directs de l'aventure, ont interprété les faits en fonction de leurs objectifs (ainsi Ptolémée, futur Pharaon d'Egypte, désireux a posteriori de légitimer son pouvoir) ; de plus, ces fragments nous sont transmis par des auteurs tardifs, qui ont pu eux aussi interpréter les faits à leur manière. Le lecteur pourra néanmoins lire pour la première fois ces témoignages directs, et dessiner un portrait d'Alexandre comme une mosaïque riche de toutes ses tesselles enfin réunies. Le lecteur dispose du texte grec et de sa traduction, principe de base de cette nouvelle collection de Fragments, avec des notes éclairant le texte. La réunion de ces fragments restés épars permet de constituer un ouvrage accessible au grand public et un outil de travail pour quiconque s'intéresse au personnage d'Alexandre.