Elsa Sahal. Créatures

Et si embrasser d'un seul regard ou presque le monde napoléonien dans son ensemble devenait possible ? Avec l'infographie, la Grande Armée, le Grand Empire et la vie de Napoléon le Grand se déploient autrement, en une synthèse inventive, qui renouvelle les points de vue et met à la portée de chacun les débats et découvertes de l'historiographie internationale de ces dernières années. Déjà familière à l'histoire militaire napoléonienne pour figurer l'organisation des armées, l'évolution des campagnes ou la présentation des batailles, la visualisation graphique restitue sous une forme expressive et accessible les questionnements d'histoire politique, sociale ou économique.

L'histoire de la Révolution française est au coeur de l'étude de l'histoire française de la fin l'Ancien Régime et du début du XIXe siècle. Cet ouvrage souhaite proposer aux étudiants une fresque détaillée de cette période qui débute en 1789 et s'achève avec la naissance du Premier Empire en 1815. L'auteur présente les détails de la trame historique de cette période mais soumet également au lecteur les débats historiographiques et les questionnements innovants qu'elle ne cesse d'inspirer. Ce volume de la collection Portail offrira un manuel complet, enrichi d'illustrations et de cartes, destiné à faciliter aux étudiants la compréhension de ces 25 années décisives pour la France et pour l'Europe tout entière. En proposant des conseils méthodologiques dédiés et grâce à la présentation de documents commentés, de plans de dissertation, ainsi qu'à un atlas en 4 couleurs, cet ouvrage sera également un outil précieux de travail pour les enseignants.

Taillé à coups de sabre dans le continent pour nourrir les guerres et venir à bout de l'Angleterre, et pourtant destiné à offrir aux Européens un espace de droit et de civilisation, le Grand Empire de Napoléon fascine autant par ses proportions que par les tensions qui le parcouraient. Or que sait-on des fonctionnaires chargés de lui donner corps ? Les états d'âme de ces hommes, à la fois missionnaires impériaux et pères de famille désorientés par de tels déplacements, sont ceux de toute une génération partagée entre souci de stabilité et désir de mobilité, et reflètent les contradictions d'une France portée à 130 départements, qui se construit simultanément en Etat-Nation et en Etat-Empire. En s'attachant à l'expérience sensible, sociale et culturelle de l'expatriation, ce livre entend réintégrer l'ère napoléonienne au sein d'une histoire toujours plus ouverte et connectée des circulations d'hommes et de savoirs. L'enquête suit, pas à pas, une cohorte de 1 500 Impériaux, du préfet au préposé des douanes, depuis leur départ hors des vieilles frontières jusqu'à la mémoire d'un épisode ayant conjugué l'épreuve intime du dépaysement au sentiment gratifiant d'avoir écrit l'Histoire. Se dessinent alors une sociologie de ces agents happés par le marché impérial des emplois publics ainsi qu'une anthropologie de l'expatrié au fil d'une immersion au sein des correspondances privées. A leur retour en France, ces experts occupent des postes clefs dans les administrations fiscales, les Eaux et Forêts ou les Ponts et Chaussées ; la leçon qu'ils ont tirée de la domination napoléonienne contribue à redéfinir le rapport au monde de leurs compatriotes : ces praticiens du droit d'un peuple à disposer des autres se font, après 1815, les partisans du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, tout en poussant au rebond mondial de l'expansionnisme français.

Cécile Lignereux est maître de conférences en langue et littérature françaises à l'Université Stendhal Grenoble 3.