Dirty South Rap

Clyde James, le plus grand chanteur de soul de sa génération, est-il mort, ou a-t-il simplement disparu après le meurtre de sa femme à la fin des années 60 ? Aujourd'hui, Nick Travers, ancien professionnel de football, spécialiste de l'histoire du blues et privé à ses heures, se lance à sa recherche. La piste est semée de mauvaises rencontres, dont la spectaculaire Mlle Perfect, mercenaire coriace et allumeuse absolue, et Ion le fondu d'Elvis, machine à tuer chauffée aux amphètes. Mais il y a aussi des politiciens véreux, une bande de forcenés fachos - The Sons of South -, et des caïds qui se disputent le marché des casinos... Dans le Delta où les bars à blues sont remplacés par des blocs entiers de restaurants franchisés, de galeries marchandes clinquantes et de résidences de standing, Nick Travers incarne la nostalgie de valeurs en sérieuse perte de vitesse. La mélodie de Blues Bar, authentique roman noir, charmera les fans de James Lee Burke et de Charles Willeford.

Tampa, Floride, 1955. Gangsters cubains et siciliens en costumes blancs et canotiers, clubs enfumés sur fond de musique torride, odeurs de rhum et de cigares: une atmosphère de film noir en technicolor. L'assassinat brutal de Charlie Wall un soir d'avril survient tel un coup de tonnerre. Pourquoi s'acharner ainsi sur l'ancien caïd qui coulait une retraite paisible à Ybor City, le quartier Iatino de la ville? Jadis, il est vrai, Charlie tenait le trafic d'alcool et de filles, régnait sur les combats de coqs et la bolita, loterie clandestine importée de Cuba. Mais aujourd'hui...? La réponse tient dans un petit registre noir couvert de chiffres, tombé entre les mains d'une belle réfugiée cubaine qui ignore tout des secrets qu'il recèle... Des rues fourmillantes de Tampa aux allées bordées de palmiers de La Havane, une chasse impitoyable s'organise. En chemin, l'on rencontrera quelques figures mythiques, dont George Raft, sur le déclin, et Fidel Castro, à ses débuts... Biographie: Né en Alabama, Ace Atkins, ancien joueur de football et journaliste, a été finaliste du Prix Pulitzer pour ses enquêtes criminelles dans le Tampa Tribune. Il vit actuellement dans une ancienne ferme près d'Oxford, Mississippi, avec ses chiens Elvis et Polk Salad Annie.

1921, San Francisco. Samuel (plus tard Dashiell, quand il commencera à écrire) Hammett, enquêteur pour Pinkerton, est chargé d?interroger les témoins de ce qui va être le grand procès du monde du cinéma: Roscoe Arbuckle, dit Fatty, célèbre star du comique muet, est accusé d?avoir, lors d?une orgie dans son hôtel, « écrasé » une jeune actrice, Virginia Rappe, provoquant sa mort. L?affaire est un coup monté, dont le livre nous développe les étapes en alternance avec le cheminement de Hammett, marié à une infirmière, tuberculeux, adorant son métier, fumant et buvant beaucoup, et posant toujours les bonnes questions. Il rencontre en route une séduisante blonde, agent du FBI, qui cherche à découvrir qui a approvisionné en alcool la fameuse orgie qui a mal tourné. Outre les deux personnages principaux, les rôles secondaires sont des « people » aussi célèbres que Marion Davies et Howard Hugues, grand instigateur du complot. Le Jardin du diable est aussi une réflexion sur les m?urs dépravées de l?époque, l?obsession de la célébrité et de l?argent, la corruption des magistrats et l?impunité de Hearst: le côté Amérique pourrie qui a poussé Hammett à écrire par la suite Moisson rouge et La Clé de verre. Traduit de l?américain par Christophe Mercier

Pour Ace Atkins, le fléau qui ravage le Mississipi rural est double: les promoteurs immobiliers véreux et les bouilleurs de meth. La ville imaginaire de Jericho, dans le comté de Tibbehah possède les deux.Quinn Colson, tout juste revenu de missions en Afghanistan et en Irak, s'y rend pour assister aux obsèques de son oncle, le shérif local, qui s'est apparemment « suicidé » avec son calibre.44. L'adjointe du shérif, Lilly Virgil, pense qu'on l'a aidé. L'horrible Johny Stagg, malfrat de l'immobilier, souhaite récupérer la ferme du shérif, dont Colson a hérité, et qu'il aurait gagné au poker. Colson n'est pas près de se laisser faire. Il fait appel à son vieux camarade, vétéran lui aussi, pour régler ses comptes. Il croise aussi la route d'une adolescente de seize ans, enceinte jusqu'aux dents, à la recherche du père de l'enfant, probablement sous les verrous dans la prison du coin.Elle est « recueillie » dans la ville champignon qui a fleuri sur un terrain vague à l'entrée de Jericho et dont le chef de tribu, un gourou de la suprêmatie blanche, a un labo de meth. Bref, il faudra toute la force de caractère et l'expérience acquise à l'armée pour que Colson démêle cette histoire.Traduit de l'anglais (États-Unis) par Jean Esch