Histoires insolites de parcs et des jardins

Le prénom de César était Jules. Cyrano était originaire de Bergerac. Le CO2 est le gaz qui contribue le plus à l'effet de serre. Aux pôles, la nuit dure six mois. Après un an, ce que j'ai trouvé m'appartient. Paris est plus au sud que Montréal. La guerre de Cent Ans a duré... cent ans. Le décaféiné ne contient pas de caféine. Les chiens ne distinguent pas les couleurs... Toutes ces affirmations, parmi tant d'autres, sont fausses! De vraies légendes que tout le monde prend pour la réalité. L'auteur passe en revue ces idées reçues dans tous les domaines: sciences, histoire, langage, culture, animaux, médecine, vie quotidienne, faits de société, etc. Voilà enfin tout ce qu'il faut savoir pour briller dans les dîners en ville et démêler le vrai du faux!

Qui a inventé la frite: les Belges ou les Français? Comment la baleine fait-elle pour ne pas couler quand elle dort? Pourquoi les mouches réussissent à rester collées au plafond? Pourquoi la colle ne colle pas à l'intérieur du tube? Depuis quand utilise-t-on une chasse d'eau? Est-ce qu'il fait noir dans les trous noirs? Est-il vrai que la pêche Melba est un hommage à une cantatrice? Et, au fait, les hiboux sont-ils des chouettes? Voici 201 questions apparemment un peu inutiles, voire idiotes, dans des domaines aussi variés que l'alimentation, l'histoire, la géographie, mais également la langue, les us et coutumes ou encore le règne animal, le corps humain et la science... Si les questions paraissent superficielles, les réponses, elles, sont toujours passionnantes et intelligemment vraies!

Résumé : Saviez-vous que qu'au XVe siècle, on jugeait des cochons tueurs dans des tribunaux ? Que la crème Chantilly a été inventée à Vaux-le-Vicomte et pas à Chantilly ? Connaissez-vous le rapport entre la fistule anale de Louis XIV et l'hymne anglais ? Et pourquoi la Tour Eiffel a-t-elle failli s'appeler Tour Boenickhausen ? Cette petite encyclopédie fait la part belle aux personnages secondaires, aux faits minuscules. Car la Grande Histoire est aussi faite de centaines de petites histoires. Des faits amusants, insolites et souvent moins prestigieux que la chronique officielle. Et pourtant, ce sont aussi ces petites bizarreries et étrangetés, ces choses saugrenues qui ont influencé les grands événements.

Savez-vous que Louis XIV n'aimait rien tant que les petits pois de Versailles? Que l'on se promenait en gondole sur le Grand Canal? Que l'ancêtre des réfrigérateurs se trouvait au Petit Trianon? Que Marie-Antoinette prenait son bain habillée? Que le peintre du salon d'Hercule s'est suicidé juste après avoir fini son oeuvre? Saviez-vous qu'en raison du manque de latrines, on faisait ses besoins directement dans le parc? Et connaissez-vous la recette du chocolat des rois? Quelle histoire passionnante que celle de ce domaine! Tout n'y est que splendeur et démesure, mais c'est également un témoin unique de modes de vie très différents des nôtres. Ce livre raconte ces petites histoires insolites qui font aussi partie de Versailles. On y croise évidemment Louis XIV, Napoléon, Marie-Antoinette, mais aussi des courtisanes, des militaires, des jardiniers et quelques personnages bien étranges...