La société biographique : une injonction à vivre dignement

Le social renvoie à un univers protecteur qui nous concerne tous, par l'affiliation de chaque individu à un système de solidarité. Une sociologie du social et de l'intervention sociale permet de suivre l'affirmation de cet idéal où s'impose la dette de chacun envers tous ceux qui chutent. Cet ouvrage revient sur l'État et ses politiques sociales depuis la fin du XIXe siècle, dessine les lignes forces des interventions sociales depuis 1960, et présente les professionnels, de plus en plus nombreux, spécialisés, technicisés. Chaque intervention sociale crée ses publics, ses cibles, ses conceptions de l'action suivant une ancienne ligne de partage entre les populations relevant du secours et les autres du travail. Or, les « usagers » montent au front, bousculent ces habitudes établies et retravaillent le social en somme, usant désormais d'un droit de réplique.

A travers le Revenu minimum d'insertion, des personnes vivant toutes sortes de situations de précarité sont amenées à passer de véritables " épreuves pratiques ". Des commissions locales composées de professionnels du social, de l'ANPE, d'élus locaux et de représentants des forces économiques évaluent les possibilités d'agir sur ces situations concrètes, autour de cette question inquiète : " Mais de quoi les gens sont capables " ? En traitant les débats et les disputes, les dilemmes et les désaccords qui animent ces commissions, Isabelle Astier présente une pragmatique du jugement sur l'aptitude des personnes à anticiper et à s'auto-conduire, à maîtriser une part de leur destin et à exercer une action sur leur devenir. C'est bien l'individu en situation négative, avec ses capacités et ses fragilités, qui est l'objet central des débats. " Donne-moi ton récit et je te donnerai de l'aide ", ce dispositif se révèle être une machine à produire de la biographie publique, avec tous les risques et toutes les ambiguïtés d'un tel exercice.

Ce livre explore un grand renversement dans trois secteurs de l'intervention publique : les politiques d'insertion et d'accompagnement du chômage, le travail de médiation urbaine dans les cités difficiles et l'intervention sociale dans les collèges. Mais quel renversement ? Celui de la dette sociale. Activer, reconnaître, se rapprocher, personnaliser, accompagner, responsabiliser : tels sont les gestes qui orientent désormais les nouvelles règles du social. La société n'est plus la première redevable envers les individus et ces derniers doivent faire montre de leur adhésion pour être protégés. Il ne suffit plus de plier l'échine pour bénéficier de l'État-providence. Être actif, construire sa vie et produire son avenir au travers de projets est attendu en échange du filet minimal de protection. Le client passif du travail social est détrôné par la figure de l'usager coopérant. On n'attend plus seulement des jeunes qu'ils se soumettent à la discipline scolaire, mais, qu'ils deviennent aussi des entrepreneurs d'eux-mêmes. Le droit au respect de sa dignité est non seulement une exigence d'être reconnu pour ce que l'on est, mais autant pour ce que l'on aspire à être. Dans cette vaste entreprise de responsabilisation, chacun devenant le reflet de l'autre, l'intervention sociale redevient une question politique.

Le social, par l’affiliation de chaque individu à un système de solidarité et d’assistance, renvoie à un univers protecteur qui nous concerne tous. Une sociologie de l’intervention sociale permet de suivre l’affirmation de cet idéal de la fin du XIXe siècle à nos jours. Cet ouvrage revient sur l’évolution de l’État, les transformations des politiques sociales et les mutations de l’intervention sociale. Il montre comment, dans un contexte de pénurie de moyens et d’individualisme croissant, la solidarité se réorganise.La privatisation de pans entiers du social, la délégation des services publics, l’action de l’Europe et l’implication croissante de la société civile redéfinissent l’intérêt général, qui devient ainsi l’affaire de tous. Le social crée ses publics, renouvelle ses méthodes d’action en intégrant progressivement les TIC. Il adopte un mode de gouvernance « hybride » conciliant la verticalité et l’horizontalité dans son management.Le recours systématique aux politiques d’activation repositionne l’usager et transforme l’ancienne ligne de partage du social entre populations relevant des secours et celles relevant de la solidarité.