Le mystère de l'orchidée fantôme

Sur les traces du botaniste français qui aurait pu devenir vice-roi du Cachemire Que seriez-vous prêt à accomplir pour aller observer une plante ? Le botaniste français Victor Jacquemont, lui, a fait le tour du monde. Il a arpenté les contreforts de l'Himalaya, campé le long du Gange, rencontré des maharajas et fréquenté les plus grands esprits de son époque. A sa mort à Bombay en 1832, à l'âge de 31 ans, il avait eu le temps de rassembler pour le Muséum national d'Histoire naturelle des milliers de trésors botaniques et géologiques. Mais malgré cet apport scientifique unique, sa plume talentueuse et son charisme, son nom est tombé dans l'oubli. C'était compter sans Katia Astafieff, grande voyageuse, partie sur les traces de cet aventurier près de 200 ans après sa mort. Deux siècles, deux chemins qui se croisent et parfois se séparent, mais qui toujours se retrouveront, sous un grand banian ou un cèdre de l'Himalaya.

Comment voyager dans le delta du Mékong sans être Duras ? Comment se faire des copines qui aiment Poutine ? Comment se débarrasser d'un Indien plus collant qu'un naan au fromage ? Comment camper dans le Connemara quand on a une cystite ? C'est à ces questions existentielles - que se pose toute voyageuse en solitaire - et à bien d'autres encore, que ce livre répond avec mordant et auto-dérision. Un guide hors des sentiers battus, riche en anecdotes croustillantes, qui sera utile aux petites, blondes et aventureuses, ainsi qu'à toutes les globe-trotteuses et à ceux qui ne peuvent s'empêcher de dire : "Vous voyagez... toute seule !?"

Les plantes ont pour la plupart d'entre nous une image positive : elles égayent nos jardins, parfument nos intérieurs, nous nourrissent, nous soignent, nous habillent... Comment ne pas les aimer ? On oublie qu'il existe aussi de terribles végétaux, qui piquent, qui grattent... et même qui tuent. Certaines peuvent avoir des conséquences dramatiques pour la biodiversité et les coûts pour s'en débarrasser sont parfois faramineux. Tabac, ambroisie, berce du caucase, coca... Katia Astafieff nous raconte avec humour l'histoire étonnante de ces plantes mal aimées. Elle nous aide à les comprendre... pour mieux les apprécier.

Mariée à un diplomate basé à Moscou, Mathilde s'ennuie dans le monde artificiel qu'elle est obligée de côtoyer. Au cours d'un vernissage, une rencontre va faire basculer sa vie si ordonnée dans une passion démesurée aux limites de la folie.