La parole et l'écrit. Volume 1, Penser la tradition juive aujourd'hui

A chaque semaine du calendrier juif correspond une section de la Torah, les cinq premiers livres de la Bible dictés par Dieu à Moïse. Chaque moment du temps religieux se trouve ainsi relié au texte saint, en 54 scansions hebdomadaires qui sont autant d'unités de sens. Tout au long de leur histoire, les maîtres de la tradition juive ont médité ces épisodes bibliques. Biographie de l'auteur Le rabbin Léon Askénazi (1922-1996), plus connu par son surnom de scout "Manitou", fut l'un des principaux acteurs du renouveau de la pensée juive dans la France d'après guerre. Conjuguant une pensée profonde à une connaissance encyclopédique du savoir juif, il avait su marier la sagesse séfarade et les méthodes ashkénazes d'analyse pour offrir des lectures extrêmement modernes de la Bible. Ses commentaires de la Torah réunis ici constituent une magistrale initiation à la lecture juive de la Bible.

Né en Algérie en 1922, Léon Askénazi vécut en France jusqu'en 1967, année de son installation à Jérusalem où, juif redevenu hébreu, il demeura jusqu'à sa mort en 1996. Philosophe et rabbin, il est, avec Emmanuel Lévinas et André Néher, l'un des principaux artisans du renouveau de la pensée juive en France. S'inscrivant dans la voie tracée par son maître, Jacob Gordin, Léon Askénazi a su tout à la fois enrichir et transmettre, dans une expression moderne, les enseignements les plus anciens et les plus novateurs de la tradition juive. Il a su aussi retrouver leur sens oublié et rendre leur problématique accessible aux hommes de son temps. Il a formé ainsi plusieurs générations qu'il a marquées de son influence. Ce second recueil de textes, réunis par l'un de ses disciples, Marcel Goldmann, et consacré pour l'essentiel à une réflexion sur les différentes dimensions de la vie juive aujourd'hui, met en valeur l'étonnante modernité de la tradition juive dans sa double dimension: singulière et universelle.

Résumé : Durant l'été 1987, près de quarante ans après la fondation de l'Etat d'Israël, deux géants du judaïsme français, Léon Askénazi et André Chouraqui eurent des entretiens à Jérusalem sur le destin de leur peuple, du sionisme et de leur religion. Trente ans plus tard, ce document unique est rendu accessible pour la première fois au public, présenté et annoté par l'historien des idées Denis Charbit. Dans son essai introductif, celui-ci décrit le contexte intellectuel et politique dans lequel eurent lieu ces conversations amicales. André Chouraqui (1917-2007), traducteur de la Bible hébraïque, des Evangiles et du Coran, prophète inlassable du dialogue entre les trois monothéismes abrahamiques, était a priori bien différent du maître talmudique visionnaire que fut Léon Askénazi (1922-1996), connu de plusieurs générations d'élèves sous le surnom qu'il avait gardé du scoutisme : "Manitou" . Mais les deux hommes étaient tous deux issus du judaïsme algérien, tous deux avaient été formés dans l'esprit républicain français, tous deux avaient fait ensuite leur alya et ils étaient animés d'une commune ferveur sioniste. Sur quels fondements judaïques une telle ferveur s'appuyait-elle, comment chacun des deux interlocuteurs faisait-il le lien entre les dimensions spirituelle et temporelle, quelles conséquences politiques en tirait-il ? Avec trente ans de recul, le lecteur d'aujourd'hui peut relire ces échanges passionnés et passionnants à la lumière de l'Histoire.