Maurice Matieu-Eduardo Arroyo

Deux balles de tennis est le produit de ce que j'appellerais une littérature du vagabondage, de la déambulation, une écriture qui se plaît à sauter d'un sujet à l'autre, dans un apparent désordre, au coeur de ce qui pourrait sembler une incohérence mais qui en réalité construit progressivement une cohérence. Je suis peintre et la peinture imprègne mon écriture, qui est par conséquent visuelle sans pour autant être descriptive. Je parcours en pèlerin mes souvenirs qui se mêlent, s'entrecroisent, terminent en portraits". Eduardo Arroyo

Un génie de la boxe d'avant-guerre, Al Brown, renaît de ses cendres par la magie d'un livre. " Le Monde " Arroyo a magnifiquement réussi la peinture hyperréaliste de cette carrière, à côté de laquelle celle de La Motta est une histoire édifiante. " Le Figaro Trois cents pages " de ferveurs et de fièvres pour que revive sans sensiblerie ni clinquant la pitoyable grandeur d'un extraordinaire destin. " L'équipe Magazine Il a fallu cinq ans d'enquête au peintre Eduardo Arroyo pour écrire cette biographie publiée la première fois en 1982. " Al Brown me hantait, j'étais incapable de le peindre. Alors je l'ai raconté. " Panama Al Brown est présenté ici dans sa version définitive, augmentée et enrichie.

La France des années folles a eu l'honneur d'abriter les deux plus grandes vedettes noires de leur temps : Panama Al Brown et Joséphine Baker. Ce que la récente panthéonisée a été à la chanson, le panaméen Alfonso Teofilo Brown l'a été pour la boxe. Comparable aux stars du sport contemporains, le légendaire poids coq a maintenu, pendant plus d'une décennie, une domination sans partage sur le " noble art " en Europe et en Amérique. La vie d'Al Brown ne saurait être résumée à un palmarès sportif. L'astre du ring, aimé de Jean Cocteau, est mort dans l'oubli et la misère à 48 ans après être passé par les stades suprêmes de la gloire et de la richesse : sorti d'une vie de pauvreté au Panama grâce à son audace et son génie athlétique, il a réussi à se hisser au rang de champion du monde malgré le racisme et l'homophobie. Avec un brio et une exubérance qu'on ne retrouvera plus, le prodige a, pendant des années, défendu son titre en prenant de grandes rasades de champagne entre les rounds, dilapidé ses millions dans la fête, le jeu et le faste, avant de tout perdre, trahi par un entraineur qui le drogue, soudoyé par l'équipe adverse. L'ex-champion se reconvertit dans le music-hall et fait la rencontre de Jean Cocteau. L'entente est immédiate entre l'artiste des mots et l'artiste des poings. Cocteau devient le manager de la star déchue pour tenter l'impensable : retrouver la flamme et reconquérir le titre volé de champion du monde.

J'aurais voulu être l'auteur de l'assertion qu'Oscar Wilde glisse dans la préface de son Portrait de Dorian Gray : "Révéler l'art et cacher l'artiste, tel est le but de l'art". J'ai la réputation d'occuper des lieux, qu'ils m'appartiennent ou non ; or je peux affirmer que le seul souci qui me taraude, c'est de passer pour un squatter aux yeux de ceux qui me côtoient. Ne pas vivre avec mes oeuvres, comme j'en ai coutume, ne pas relire mes textes, serait-ce de la modestie ? De la fausse modestie ? Je n'en sais rien. De quelque manière que je m'y prenne, je crois que j'ai toujours travaillé à mon autobiographie, même si longtemps je l'ai ignoré (oublié serait le terme approprié), tout en souhaitant me cacher. Et ne pas voir le passé. Cet ouvrage aurait dû s'intituler Dix Petits Nègres, malheureusement Agatha Christie m'en a fauché l'idée. N'étant pas à la recherche du conflit, j'ai dû me contenter de celui-ci : Dix Bibelots africains." Eduardo Arroyo.