Précis d'ethnomusicologie

Si l'intérêt pour les musiques exotiques date de plusieurs siècles, ce n'est qu'au XXe siècle que naîtra l'ethnomusicologie en tant que véritable discipline combinant la collecte des musiques traditionnelles et des méthodes d'analyse dans une perspective comparatiste. Parmi les ethnomusicologues de notre époque, Simha Arom est une figure de proue. Renommé pour ses travaux sur les musiques d'Afrique subsaharienne, sa vocation d'ethnomusicologue naît en 1963, lorsqu'il pose pour la première fois les pieds sur le sol centrafricain. Cet homme de terrain infatigable demeurera fasciné par la musique, les modes de vie et les traditions de l'Afrique Noire, qui sera l'objet de sa passion ethnomusicologique pendant plus de quarante ans. Les étudiants en musique et les musicologues trouveront ici un florilège de ses articles les plus emblématiques où son enseignement et sa quête scientifique sont synthétisés. Ils pourront y découvrir une approche rigoureuse et des outils méthodologiques novateurs, des analyses et des mises en contexte éclairantes. Ils y trouveront aussi une riche palette thématique de nature anthropologique, musicologique, ethnomusicologique, parfois philosophique. Tel que l'indique son titre, l'objectif de cet ouvrage est de mettre à leur disposition une "boîte à outils" qui leur permettra de se familiariser avec la discipline ou de réfléchir à ses problématiques et ses principaux enjeux. Biographie de l'auteur Simha Arom est notamment l'auteur de Conte et chantefables ngbaka-ma'bo (République centrafricaine) (1970, Selaf), Les mimbo, génies du piégeage et le monde surnaturel des Ngbaka-Ma'bo (République centrafricaine) (1975, Selaf) et African Polyphony and Polyrythm. Structure and Methodology (1991, Cambridge University Press). Il a également écrit une centaine d'articles en ethnomusicologie, conçu plus de 30 disques et CD de musiques traditionnelles (République centrafricaine, Bénin, Cameroun, Niger, Grèce, Israël) et réalisé plusieurs films.

Ça commence comme un roman d'aventures: un coup de fil du ministère des Affaires étrangères israélien propose en 1963 à un corniste de l'orchestre symphonique de la radio de partir en République centrafricaine, dans le cadre d'un programme de coopération: le président centrafricain veut une fanfare... Il n'y aura jamais de fanfare. Mais Simha Arom découvre des musiques extraordinaires, notamment celle des Pygmées et il est immédiatement bouleversé: "je sentais que leur musique venait du fond des âges, mais aussi, d'une certaine manière, du plus profond de moi-même. Pourtant, je ne pouvais les connaître, n'ayant jamais rien entendu de semblable. C'était affolant. Comment ces musiciens faisaient-ils? J'en étais tout ahuri." Pour comprendre, Simha Arom va faire un long périple en Centrafrique. Il va inventer de nouvelles méthodes de recherche, créer un musée des Arts et traditions populaires, multiplier les enregistrements. Il deviendra un ethnomusicologue de réputation mondiale. De la forêt où vivent les Pygmées dans des conditions difficiles jusqu'aux scènes des festivals de musique en Europe où ils se produisent désormais, Simha Arom nous raconte au quotidien ces rencontres qui ont changé sa vie. Biographie de l'auteur Simha Arom, corniste de formation et musicologue, est directeur de recherches émérite au CNRS. Il est Médaille d'argent du CNRS (1984) et a reçu à quatre reprises le grand prix de l'Académie Charles-Cros dont le prix du président de la République. En 2008, il a reçu le Koizumi Fumio Prize for Ethnomusicology (Tokyo) et le prix international de la Fondation Fyssen.