Plaidoyer pour une compassion engagée

Résumé : Que nous soyons croyants ou incroyants, nous véhiculons dans nos têtes d'Occidentaux l'idée d'un Dieu " personne ", toujours le même, résidant au Ciel, tout-puissant et omniscient. Au mieux, nous concédons qu'il nous aime et compatit à nos malheurs. Au pire, il attise les guerres et les conflits entre les hommes. C'est pourtant là une vision bien limitée et bien simpliste, comme le montre cette magnifique synthèse sur " Dieu " et son histoire, depuis plus de 4000 ans. L'Histoire de Dieu, c'est la façon dont les hommes l'ont perçu, vénéré, prié, aimé, oublié, rejeté. Cette perception n'a cessé et ne cesse de changer au cours du temps. C'est une histoire avec des facettes multiples, des contradictions, des rebondissements. D'Abraham à nos jours, Karen Armstrong a suivi la trace de Dieu celui des trois monothéismes (judaïsme, christianisme, islam), plus semblables et autrement divergents qu'on ne l'imagine parfois, celui des philosophes, celui des mystiques surtout, celui des Lumières, et enfin le Dieu de l'époque moderne, où l'on parle de la " mort de Dieu ". L'auteur pose in fine la question du " futur de Dieu ". L'enquête couvre un temps et un espace religieux immenses, que l'auteur parcourt avec une érudition et une vivacité remarquables. Ce livre, d'un abord particulièrement facile, a été pendant des mois un best-seller aux États-Unis. Il a été traduit en plus de vingt langues.

Et si une vie meilleure était à portée de main ? Si la compassion, débarrassée du carcan religieux dans lequel elle a été trop longtemps enfermée, était la clef pour un monde plus juste et harmonieux ?Une approche pragmatique, moderne et laïque qui convaincra tout un chacun de replacer la compassion au centre de nos vies.Et si dans un monde violemment individualiste et de plus en plus intolérant, la véritable révolution passait par la compassion ?À l'heure où les cultures s'opposent les unes aux autres et où l'extrémisme monte en puissance, l'historienne des religions Karen Armstrong tire la sonnette d'alarme : il est urgent de dépasser notre peur de la différence, avant qu'il ne soit trop tard.Comment ? En revenant à ce qui nous unit tous, cette règle d'or au fondement du christianisme, du judaïsme et de l'islam, mais aussi des religions orientales comme l'hindouisme ou le bouddhisme : toujours traiter l'autre comme vous aimeriez être traité.Avec un mélange passionnant d'anecdotes érudites et d'exercices concrets à pratiquer dans notre vie de tous les jours, Karen Armstrong nous livre une méthode choc pour révolutionner nos rapports à l'autre, remplacer pas à pas nos préjugés par l'empathie et devenir les acteurs d'un monde meilleur.Un manifeste percutant, pour une révolution en profondeur de nos modes de pensée et surtout d'action.

Résumé : Rares sont les livres sur l'histoire du fondamentalisme, et plus rares encore ceux qui retracent son histoire sur la longue durée. Celui de Karen Armstrong commence en 1942, une date clé de notre histoire occidentale. C'est l'année de la chute de Grenade, en Andalousie, dernier bastion de l'islam en Europe. La même année, Ferdinand et Isabelle laissent aux Juifs d'Espagne le choix entre l'expulsion ou la conversion. Au même moment, Christophe Colomb se prépare à partir pour l'Inde : il découvrira le Nouveau Monde. De là date aussi, selon Karen Armstrong, le début des turbulences qui aboutiront, vers la fin du XIXe siècle, à la réaction fondamentaliste proprement dite. Celle-ci est différente dans chacune des trois religions. Elle est aussi différente selon les temps et les espaces : histoire des juifs ultra-orthodoxes en Europe et en Israël, avant et après la Shoah ; " Grands Réveils " puis renaissance et triomphe des fondamentalistes protestants aux Etats-Unis ; évolution vers l'islamisme dans l'empire ottoman, en Iran, en Egypte. Karen Armstrong retrace avec précision et clarté cette histoire trop peu connue, avec ses raisons intellectuelles, ses enjeux pratiques, ses paradoxes, dont le moindre n'est pas la " modernité de ces mouvances. Un livre nécessaire pour comprendre, et non pas excuser, le succès, du moins apparent, des tendances fondamentalistes aujourd'hui.

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