Géographies du politique

L?Australie est largement méconnue, et rares sont les ouvrages qui dévoilent les dessous de cette jeune nation. En France, seule une poignée de spécialistes s?engage dans la recherche sur ce pays et donne à voir les réalités de son histoire, de sa géographie ou de sa vie politique. Les rares ouvrages parus concernent surtout les aborigènes ou le rugby. Elle apparaît néanmoins comme un laboratoire du monde en devenir, entre l?alliance avec les Etats- Unis et le lien privilégié avec le partenaire chinois. Entre Washington et Pékin, l?Australie est au coeur des bouleversements mondiaux et s?inscrit dans une région qui devient un coeur battant de la mondialisation. L?Australie est un pays occidental dans un monde centré sur la Chine. L?Australie apparaît ainsi au centre des enjeux mondiaux contemporains et des rapports de force à venir, et peut intéresser un public large sur la géopolitique mondiale ou centrée sur l?Asie de l?est.

Méridiens. Mesurer, partager, dominer le monde Tout le monde dépend du méridien de Greenwich. Le moindre coup d'oeil sur nos smartphones en révèle l'importance. Il est essentiel à la cartographie numérique qui nous guide, à pied ou en voiture, et à l'origine de notre organisation du temps : notre heure et nos fuseaux horaires. Reliant le pôle Nord au pôle Sud, comme tous les méridiens, il sert d'abord de référence, de méridien 0°, pour la mesure des longitudes. Mais avant Greenwich, des dizaines d'autres ont émergé au cours du temps, à Alexandrie, Bagdad, Paris, Pékin, Madras, Washington ou au c'ur de l'Atlantique. Partout, ces lignes imaginaires ont été projetées sur la Terre pour mieux la mesurer, l'explorer et la cartographier, mais aussi pour la dominer, la partager et l'annexer. Partout, des méridiens ont structuré nos représentations, centré nos mappemondes, inventé nos modernités politiques et tracé des milliers de kilomètres de frontières à travers la planète. D'Ératosthène à Christophe Colomb, de Louis XIV à l'empereur Kangxi, d'Inô Tadataka à Jules Verne, des académiciens français aux pandits indiens, de l'invention du mètre à celle des fuseaux horaires, de la mainmise sur le Far West au partage de l'Antarctique, ces lignes de référence dessinent une autre histoire du monde, géographique, politique, décentrée et plurielle, qui nous raconte aussi comment nous sommes devenus globaux. Ce livre présente une histoire globale de la géographie autant qu'une histoire de la géographie globale, en interrogeant également ce qui fut oublié ou écarté, hommes comme méridiens, les silences des cartes, ou encore la puissance et la violence des nationalismes et des impérialismes.

L'espace océanien est par excellence un "bout du monde" un ailleurs de l'imaginaire occidental (douceur des mers du Sud, expéditions scientifiques, îles désertes et refuge de mutins), un territoire maritime marqué par la distance et l'isolement (communications coûteuses, contrôle difficile de la pêche), parfois même un monde secret et inquiétant (bagnes, bases militaires et essais nucléaires). Il était essentiel de convoquer l'histoire et la science politique, la géographie et la cartographie pour dépasser l'image des antipodes baignés par d'idylliques lagons. En effet, changer d'échelles, mesurer, quantifier et comparer offrent une image résolument nouvelle. À la marge du monde... mais voisin immédiat des géants américains et chinois, le continent d'îles joue un rôle majeur dans la région Asie Pacifique. Fidji, Hawaii, Vanuatu, une multitude de micro-États, aux côtés de l'Australie et la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie et Polynésie française enfin, forment un laboratoire pour le monde de demain: sociétés multiethniques, riches patrimoines naturels et culturels, jeux de dépendances et d'influences géopolitiques, développement durable et réfugiés climatiques...